김태환 지사 한나라당 탈당

“모멸당하면서 몸담을 수 없다”…내주 출마입장 밝힐듯

17일 한나라당을 탈당한 김태환 제주지사의 도지사 선거 출마여부에 관심이 쏠리고 있다. 김 지사는 이날 오전 기자간담회를 열고 “한나라당 제주도당에 탈당계를 제출했다”며 “주민들과 원로들의 의견을 수렴해 다음주 초 거취와 관련한 태도를 발표하겠다”고 말했다.

이번 김 지사의 탈당에는 현명관 전 삼성물산 회장에 대한 전략공천설이 크게 작용한 것으로 보인다.

여기에다 김 지사는 중앙당 관계자와 도당 관계자 등이 현 전 회장의 예비후보 사무소 개소식 때 현 예비후보를 적극적으로 지지하는 발언을 하자 경선이 이뤄지더라도 불공정 경선이 될 수밖에 없다고 판단한 것 같다.

이와 관련해 김 지사는 이날 “지지도가 떨어지는 것도 아니고, 문제가 있는 것도 아닌데 사전에 (현 전 회장의 입당에 대해) 나에게 알려주지도 않아 현직 지사로서 모멸감을 느꼈다”고 토로했다.

그는 이어 “최근 중앙당에서 하는 행태에 자존심이 상한다”며 “나 혼자만의 문제가 아니라 도민에 대한 문제이기 때문에 탈당하게 됐다”고 말했다.

그는 또 “다른 지역 단체장에 대해서는 가만히 있으면서 왜 제주도만 이러는지 모르겠다”며 “참는데도 한계가 있다”는 말로 한나라당에 대한 불쾌감을 드러내보였다.

“이런 상황에서 어떻게 대외적으로 활동을 할 수 있느냐”고 말한 그는 “이렇게 모멸 당하면서까지 한나라당에 몸담을 수 없다”고 상기된 표정으로 자신의 뜻을 밝혔다.

이에 따라 김 지사의 출마여부에 관심이 모아지고 있다. 김 지사는 애초 지난 15일 기자회견을 열고 탈당 및 불출마 선언을 하려고 했으나 지지자들의 만류로 기자회견이 무산됐고, 그 뒤 지지자들이 잇따라 지사를 면담하면서 출마를 종용하고 있는 형국이다.

김 지사도 이날 기자간담회에서 뚜렷한 태도 표명을 하지 않은 채 “도민의 자존심을 지키겠다”고 말해 애초 불출마에서 출마쪽으로 방향을 바꾼 것으로 보인다.

주변 인사들은 “김 지사가 처음에는 불출마하겠다는 의사가 확고했으나, 지지자들의 잇단 호소로 흔들리는 것 같다”며 “지지도가 다른 후보에 비해 앞서는 상황에서 출마 포기 보다는 무소속으로라도 출마하는 절차를 밟지 않겠느냐”고 조심스레 전망했다.

허호준 기자 [e-mail]