달콤한 ‘초콜릿 선물’ 의 쓰디쓴 ‘대가’

현장의눈

광주시청이 벌집 들쑤셔놓은 것처럼 어수선하다. 지방선거를 두 달 앞둔 미묘한 시기에 발렌타인데이 초콜릿 선물사건이 불거지면서 관련자 4명이 고발됐기 때문이다. 하찮게 보일 수도 있는 초콜릿이 파문을 일으킨 것은 이를 선물하고 선물받은 사람들의 신분이 특별한 탓이다.

선물을 제공한 사람은 박광태 광주시장의 부인 정말례(56)씨다. 정씨는 비록 공직자는 아니지만 유력한 예비후보자의 부인이어서 행동에 제약이 많다. 선물을 받은 사람들은 2004~2005년 직장협의회의 대표와 임원 10명이다. 이들 가운데는 현 집행부까지 연임한 간부 3명도 포함됐다.

이들은 지난 14일 시청 근처 횟집에서 점심을 먹었다. 시장 부인이 참석한다는 사실을 알았지만 별다른 주의를 하지 않았다. 이들은 시장 부인한테 “시장에 대해 시민보다 직원들이 잘 알지 않느냐. 그러니 직원들이 도와주면 좋겠다”는 요지의 말을 들었다. 발렌타인데이 선물로 초콜릿 선물도 전달받았다.

이 달콤한(?) 모임은 선관위에 적발됐고 참석자들은 차디찬 눈총을 받고 있다. 1인당 식대 2만2260원과 초콜릿 7000원 등 2만9600원어치를 선물받은 대가로 50배인 148만원씩을 과태료로 물어야할 판이다.

올부터 노조로 바뀐 직협은 가입대상 1100명 가운데 900여명이 가입한 거대조직이다. 선거판세에 영향을 끼칠 수 있는 잠재력이 충분하다. 이는 선거를 앞두고 시장 부인이 애타게 손을 내민 이유를 짐작게 한다. 또 전직과 현직 간부들이 얼마나 신중하게 처신해야 하는지도 일깨워준다.

광주/안관옥 기자 [e-mail]