쓰레기에 덮인건 양심

폐쇄 앞둔 운정동 매립장에
신고량보다 1만6800t 더버려

2004년 폐쇄한 광주 운정동 광역쓰레기매립장에 사업장 폐기물 1만6천여t이 불법적으로 매립된 사실이 드러나 파문이 일고 있다.

광주시는 25일 사업장 폐기물처리 업체인 ㄴ자원이 2003년 1월 해마다 3600t을 운정동매립장에 묻겠다고 신고한 뒤 2003년 7900t, 1만6100t을 매립했다고 밝혔다.

이는 연간 신고매립량을 2~5배 초과한 수치이고, 불법 매립량만 1만6800t에 이른다.

이 폐기물은 전국의 폐차장에서 헌차를 모아 선별·분리·파쇄 공정을 거친 뒤 나온 쓸모없는 고철과 비철이 주성분이다.

시 쪽은 “직원들이 업무태만으로 무게를 제대로 확인하지 않은 탓에 이런 일이 빚어졌다”며 “매립장 관리를 맡은 광주환경관리공단에 조사하도록 지시했다”고 덧붙였다.

시는 이어 신고량를 넘는 폐기물을 매립한 ㄴ자원에 대해 폐기물관리법 위반 혐의로 과태료 300만원을 물리도록 했다.

환경업계는 사업장 폐기물의 처리 비용이 매립은 t당 2만9000원, 소각은 t당 16만∼20만원인 차액을 노려 ㄴ자원이 이런 불법 매립을 저지른 것으로 분석했다.

시민단체도 운정동 위생매립장이 2004년 말 포화상태에 이르러 흙으로 덮인다는 사실을 악용한 환경범죄인 만큼 검찰의 수사가 필요하다는 태도다.

광주환경운동연합은 성명을 통해 “시가 불법을 방기한 책임을 벗어나기 어렵다”며 “사업장 폐기물의 불법 매립을 철저히 수사해야 한다”고 촉구했다.

광주/안관옥 기자 [e-mail]