제주 ‘설문대 할망’ 캐나다 간다

토론토동물원 한국정원에 돌탑 조성키로

제주의 ‘설문대 할망’ 설화를 상징하는 돌탑이 캐나다에 만들어진다.

제주돌문화공원을 총괄기획한 탐라목석원 백운철 원장은 캐나다 토론토동물원 내에 추진하고 있는 한국정원에 제주의 대표적 설화를 소재로 한 ‘설문대 할망과 오백장군 상징 돌탑’도 건립하기로 했다고 8일 밝혔다.

한국 정원에는 캐나다 출신으로 3·1운동 때 민족대표를 도와 우리나라 국립묘지에 안장된 스코필드(1889~1970) 박사 기념관과 이민 1세대 자료관, 기획전시관 등이 조성된다.

설문대 할망을 상징하는 돌탑을 세우게 된 것은 지난 2002년 토론토동물원의 폴 하프리 기획담당관이 방한했다가 우연히 탐라목석원을 관람한 뒤 매료된 것이 계기가 됐다. 하프리 담당관은 캐나다 내 한국정원 추진위 쪽에 “돌탑이 주는 이미지가 강했다”며 돌탑을 세우자는 제안을 했고, 추진위가 이를 받아들이면서 지난 4월 동물원 인사들과 함께 제주를 찾아 백 원장을 만나 ‘설문대 할망과 오백장군 상징 돌탑’ 조성을 구체화했다.

이와 관련해 백 원장은 동물원 쪽으로부터 상징탑 조성 기획설계를 의뢰받고 지난달 26일부터 1주일 동안 현장을 답사해 한국정원의 설계를 변경하고 상징탑이 조성되는 지역을 확정하는 등 배치도를 완성했다.

상징탑 조성 공사는 오는 9월 말께 착공될 예정이다. 한국정원은 터 3만여㎡에 조성되며, 이 가운데 6천㎡의 공간에 10여m 높이의 돌탑 20여기를 조성하게 된다.

설문대 할망과 오백장군 설화는 거인 할머니인 설문대 할망이 커다란 죽통에 빠져 큰 흉년으로 굶어죽게 된 아들 500명을 살려냈다는 전설이다.

백 원장은 “제주인의 삶과 문화가 담긴 설화를 캐나다인은 물론, 동물원을 찾는 세계 각국의 관람객들에게 알린다는 점에서 기대를 걸고 있다”고 말했다.

허호준 기자 [e-mail]