원자력 연구원 인근 주민 “안전대책 내놔라”

방사능물질 분실 뒤 주민참여 대책위 구성 촉구
연구원, 사고과정 해명 오락가락…주민불안 더해

한국원자력연구원이 우라늄 시료 분실 과정을 제대로 밝히지 못하고 있자 불안감을 느낀 인근 주민들이 주민참여의 안전대책 마련을 촉구하고 나섰다.

대전시 유성구 구즉동 주민들은 13일 원자력연구원을 항의 방문해 △지역주민참여 안전대책위원회 구성 및 원자력시설 정기 감시 △우라늄 유출사고 책임자 엄중 문책 및 감사원 감사 △재발방지 대책 마련 등을 요구했다.

유성구청도 이례적으로 성명을 내 “원자력연구원에서 하나로 중수 누출사고와 작업자 피폭사고, 방사성 요오드 검출사고 등이 잇따라 주민 불안이 커지고 있다”며 “원자력연구원은 방사능방재지휘센터 가동 등 안전 대책을 마련하라”고 촉구했다.

주민들의 이런 항의와 동요에도 한국원자력연구원이 밝힌 ‘우라늄 시료 분실 사고’ 과정이 일부 사실과 다른 것으로 드러나 주민들을 더욱 불안하게 하고 있다.

연구원 쪽은 지난 7일 “우라늄 시료상자는 레이저실험실 공사업체 직원이 일반 폐기물로 잘못 알고 유출했으며 경기도의 한 폐기물 소각업체에서 매립된 것으로 추정된다”고 밝혔다.

그러나 연구원은 이날 “청소 용역업체 직원이 지난 5월17일 오후 레이저실험실에서 우라늄 시료상자를 쓰레기 집하장으로 옮긴 뒤 폐기 여부 확인을 요청했으나 담당 직원이 그대로 배출을 승인했다”고 말을 바꿨다.

알루미늄·플라스틱 재질인 이 상자 안에는 비닐에 싸인 골프공 크기의 우라늄 시료와 실험로인 구리 도가니 등이 든 채 4개의 볼트로 봉합 돼 있었으며 상자 외부에 방사능 물질 표시는 없었던 것으로 알려졌다.

이 상자는 우라늄 시료 분실이 알려진 다음날인 지난 7일 대전 신일동 업체에서 회수됐으나 이 회사는 폐기물처리업체가 아닌 운송업체로 확인돼 운송업체가 우라늄 시료상자만 분리 수거해 2개월 넘게 보관한 이유를 놓고 논란이 일고 있다.

또 경기도 시흥의 ㅇ 폐기물소각업체는 방사능측정기기로 모든 폐기물을 검사하는데 2004년 한 정부출연연구기관에서 잘못 반입된 방사능 물질을 찾아내 반출하는 등 검사 결과가 정확하고 소량의 우라늄이라도 확인 없이 소각하지 않는 것으로 알려졌다.

한필수 원자력기반응용연구본부장은 “운반업체의 3개월여 동안 우라늄 시료상자 보관은 연장통으로 사용하려 했던 것”이라며 “분실 우라늄이 워낙 소량이어서 소각업체의 방사능측정기기로 감지 못했을 가능성이 있다”고 말했다.

원자력연구원은 지난 5월 17일 천연우라늄 1.9㎏, 감손우라늄 0.8㎏, 10% 농축우라늄 0.2g을 분실했다고 지난 7일 뒤늦게 밝혔다.

송인걸 기자 [e-mail]