“‘벌교 주먹’ 연원 항일운동서 비롯됐다”

〈…현대사, 벌교 100년〉서 “의병장 안규홍이 계기”
조원래 순천대 교수 “지역 항일의식, 일제가 왜곡”

그동안 입으로 전해져 내려왔던 ‘벌교에서 주먹자랑 하지 말라’는 말이 항일운동과 관련이 있다는 분석이 나와 눈길을 모은다.

벌교 주민들과 출향인사 등 135명은 2004년 10월 ‘벌교읍지 편찬 추진위원회’를 꾸린 뒤 3년여 동안 각종 사료를 모아 <식민지 포구의 한국 현대사, 벌교 100년>(464쪽)을 발간했다. 이 책을 책임 집필한 조원래 순천대(사학과) 교수는 김수송 전 벌교읍장 등 주민들의 구술과 신문자료 따위 자료를 통해 ‘벌교 주먹’이라는 말의 연원이 항일운동에서 비롯됐다는 것을 밝혀냈다.

벌교 주민들 사이엔 한일합방 두 해 전인 1908년 1~9월께 머슴 출신 의병장인 안규홍(1879~1911)이 벌교장에서 일본 헌병을 맨주먹으로 살해한 것으로 전해지고 있다. 일제는 헌병대를 동원해 범인을 검거하기 위해 혈안이 됐지만, 이는 되레 벌교 주민들의 항일의식을 높이는 계기가 됐다. 일제는 같은 해 10월 ‘낙안군’을 없애고 벌교를 보성군으로 분할 편입하는 보복 조처를 단행했다.

1929년 5월 벌교 철도 공사 과정 중 노동자들은 동료 조동만(30)씨가 일본인 ‘십장’(25)한테 도끼로 폭행당한 것에 8개월 동안 항의하는 사태가 발생해 18명이 2년~6개월형을 선고받았다. 또 벌교 사람들은 1931년 후반 일제가 조선 문화의 상징인 홍교를 강제 폐쇄하고 새로 놓은 ‘소화다리’의 통행을 강요하자 다리 밑에서 일본인을 공격하는 등 거세게 반발했다. 조 교수는 “이런 여러가지 사건들이 이어지면서 일제는 벌교를 ‘반도들의 땅’이라며 부정적 이미지로 몰아 붙였다”며 “조정래씨의 소설 <태백산맥>에도 나오는 벌교 사람들의 항일의식을 역사적으로 조명하는 작업이 필요하다”고 말했다.

김길두(59) 추진위 위원장은 “올해 보성군 편입 100돌을 맞아 ‘벌교 100년사’와 <벌교읍지>(544쪽)를 발간했다”며 “그동안 잘못 전해져 오던 ‘벌교 주먹’에 대해 항일의 역사적 연원을 밝힌 점이 의미가 있다”고 말했다.

정대하 기자 [e-mail]