한라산에 황금박쥐 산다

한라산 해발 650ｍ 지점의 용암동굴에서 서식이 확인된 천연기념물 제452호 붉은박쥐(일명 황금박쥐)의 앞모습. 제주도 환경자원연구원 제공

천연기념물 ‘붉은박쥐’ 연중서식 확인

제주 한라산에도 ‘황금박쥐’로 알려진 천연기념물 ‘붉은박쥐’가 살고 있는 것이 확인됐다.

제주도 환경자원연구원은 최근 세계자연유산지역인 한라산에서 천연기념물인 붉은박쥐가 연중 서식하는 사실을 확인했다고 22일 밝혔다. 환경자원연구원은 한라산 일대의 박쥐류 분포 특징과 서식 환경을 조사하는 과정에서 한라산 북쪽 일대 해발 700m 지점의 동굴 안에서 지난해 5월부터 이달까지 천연기념물 제452호로 지정된 붉은 박쥐 2마리가 동면 뒤 활동하는 것을 관찰했다.

붉은박쥐는 천연기념물인 동시에 환경부 지정 멸종위기 야생동물 1급으로 보호하는 희귀 포유류로 전국에 200여마리밖에 없으며, 이른바 황금박쥐나 오렌지윗수염 박쥐로 부르기도 한다. 제주 지역에서는 1979년 한라산 어승생악에서 1마리, 88년 어리목 일대에서 3마리가 관찰됐으며, 2002년 제주시 구좌읍 김녕 일대에서 1마리, 2003년 한라산 능하오름에서 1마리가 관찰됐다는 기록이 있다. 제주도 관계자는 “붉은박쥐는 대기오염의 정도를 가늠할 수 있는 중요한 환경지표종이어서 용암동굴 안에 붉은박쥐가 살고 있다는 것은 용암동굴의 생태계가 매우 안정되게 유지되고 있음을 의미하는 것”이라고 말했다.

허호준 기자 [e-mail]