“제주영어교육도시 환경영향평가 졸속”

제주지역 환경단체들이 11일 제주도의회에서 기자회견을 열고 제주영어교육도시 환경영향평가가 부실하게 이뤄졌다며 영향평가 심의 과정에서 재검토할 것을 요구하고 있다. 제주/연합뉴스

“사업지구는 멸종위기 개가시나무 최대 군락지”
환경단체들, ‘식물상 조사 등 미흡’ 재검토 촉구
대정읍장 ‘사업추진 방해’ 항의에 회견장 시끌

제주지역 환경단체들이 서귀포시 대정읍 중산간에 들어서는 제주영어교육도시 조성과 관련해 환경영향평가 재검토를 촉구하고 나섰다.

제주환경운동연합, 곶자왈사람들, 제주참여환경연대, 민주노동당 도당 환경위원회 등은 11일 도의회 도민의 방에서 기자회견을 열어 “영어교육도시 사업지구의 환경영향 평가서가 제출돼 심의를 앞두고 있으나 생태계 보전 노력은 찾아볼 수 없다”며 환경영향평가 재검토를 요구했다.

환경단체들은 “영어교육도시 사업지구는 월림-신평 곶자왈(천연림)지대로 도내 곶자왈 분포지역 가운데 가장 넓은 곳”이라며 “자연림에 가까운 활엽수림이 울창한 숲을 이루고 있어 보전가치가 매우 높고, 환경부 지정 멸종위기 야생동식물인 개가시나무의 최대 군락지와 함께 제주도 상징인 녹나무 집단자생지가 있는 지역”이라고 주장했다.

이들 단체는 또 “법 규정상 반드시 보호해야 하는 생태계 1·2등급, 지하수 1등급 지역에도 시설물 설치계획을 세우는 등 행정기관이 추진하는 사업인데도 오히려 보전지역을 훼손하려 하고 멸종위기종의 보전 노력이 낙제에 가깝다”고 비판했다.

이들은 이어 “생태계 1·2등급 지역의 시설물 배치계획을 바꿔 원형보전지역으로 분류하고, 3등급과 4-1등급의 개발면적도 개발사업을 최소화할 수 있는 방안을 마련해야 한다”며 “그러지 않을 경우 영어교육도시 개발사업과 인접한 신화·역사공원 개발사업으로 곶자왈 원형이 사라질 것”이라고 주장했다.

이들은 “환경영향 평가서가 최종 평가서인데도 개가시나무의 추가분포 현황이 미흡하고, 여러 식물상이 누락되는 등 식물상 조사의 문제점이 지적된 만큼 추가 정밀조사가 이뤄져야 한다”며 “도가 추진하는 곶자왈 보전운동이 진정성을 확보하려면 추가조사 요구를 받아들여야 할 것”이라고 말했다.

한편, 이날 기자회견 질의응답이 끝나기 전에 영어교육도시가 들어설 대정읍 정성규 읍장이 지역 주민과 함께 회견장에 몰려와 환경단체들의 기자회견 내용을 반박해 물의를 빚었다.

정 읍장은 “공무원직을 그만두더라도 나서서 추진하겠다”며 “환경영향평가가 불합리하다고 주장하는 것은 영어교육도시를 추진하지 못하게 하는 것”이라고 주장했다.

허호준 기자 [e-mail]