직업병 걱정, 이젠 한숨 더세요

부산 ‘감시체계본부’ 본격가동
천식·폐암·근골격 질환 중점관리

부산 지역 60만 노동자들의 직업병을 체계적으로 관리하고 예방할 직업병 감시체계 본부가 19일 오후 5시 부산대 의대 제1세미나실에서 발족해 본격 활동에 들어간다.

부산지역 직업병 감시체계 본부에는 부산대, 동아대, 인제대, 고신대 등 부산 지역 4개 대학병원의 산업의학과와 호흡기내과 소속 의료진들이 참여한다. 이들은 직업성 천식, 폐암, 근골격계 질환을 중점적으로 감시하고 관리할 방침이다.

현재 국내에는 특수건강진단자료, 산업재해보상보험자료 등을 제외하면 직업병 현황을 파악할 수 있는 방법이 거의 없다. 선진 외국에서 피부질환, 천식, 빌딩 관련 질환, 감염질환 등 다양한 직업성 질병이 보고되는 것과 달리, 우리나라에서는 소음성 난청과 진폐증이 전체 직업병의 대부분을 차지하는 것도 이 때문이다.

직업병 감시체계가 가동되면 획일적인 국가 차원의 관리보다 효과적으로 직업성 질환과 유해요인 현황을 파악해 예방대책을 세울 수 있을 것으로 기대된다. 이를 위해 감시체계 본부는 작업장 방문과 환자 면담 등을 통해 확보한 자료를 특수건강진단 기관과 대상 사업장 및 노동자, 작업환경 측정기관 등에 보내 보다 정확한 검사·측정과 관리를 할 수 있도록 도울 계획이다. 또 알려지지 않은 유해 작업장과 물질에 대해 연구를 제안하는 등 의학적 관심을 이끌어낼 방침이다.

감시체계 본부 관계자는 “진단의 어려움과 관심 부족 때문에 많은 노동자들이 유해요인에 반복적으로 노출돼 만성적 직업성 질환에 걸리는 악순환을 겪고 있다”며 “조선 및 자동차산업의 대형 사업장이 밀집해 있는 부산에 직업병 감시체계를 마련해 운영하는 것은 국가 차원에서도 뜻깊은 일”이라고 말했다.

부산/최상원 기자 [e-mail]