창원·마산·진해 통합땐 ‘빈껍데기 경남’?

지역 총생산액 38%-인구 33% 차지
국감서 ‘광역시 요구’ 대응책 등 따져

국회 행정안전위원회의 경남도 국정감사에서 행정구역 통합이 이뤄지면 경남도는 자칫 ‘껍데기’만 남게 될지도 모른다는 문제가 집중적으로 제기됐다. 현재 거론되고 있는 여러 통합 방안 가운데 창원·마산·진해시 통합안이 가장 유력한데, 이들 3개 시가 경남의 핵심지역이기 때문이다.

한나라당 안경률 의원은 20일 경남도청 대회의실에서 진행된 국정감사에서 “행정구역 통합이 경제력과 인구의 집중 현상을 심화시켜 지역간 격차를 더욱 벌어지게 할 수 있다는 우려가 제기되고 있다”며 경남도의 대책을 따져 물었다. 무소속 정수성 의원도 “창원·마산·진해시에 함안군까지 통합을 하면 경제력은 경남 전체의 40%, 인구는 36%를 넘게 되며, 당연히 광역시 승격을 요구할 것으로 예상된다”며 “도를 폐지해야 한다는 주장까지 나오는 현재 상황에 대한 경남도의 방침을 밝히라”고 요구했다.

실제 창원·마산·진해 등 3개 시의 지역내총생산액은 2006년 기준 21조7638억원으로, 20개 시·군으로 이뤄진 경남도 전체 지역내총생산액 57조7085억원의 37.7%에 이른다. 인구 역시 3개 시를 더하면 경남도 전체의 33.2%인 110만명에 이르러 광역시 수준이 된다. 자치단체의 살림살이 수준을 나타내는 재정자립도도 창원시는 올해 56.4%로 경남 20개 시·군 가운데 가장 높으며, 마산시도 39.9%로 경남도 평균 32.5%보다 높다. 위치도 경남의 중부에 3개 시가 몰려 있어, 통합시가 빠져 나가면 경남은 진주·거제·하동 등 서부권과 양산·김해 등 동부권으로 나뉘게 된다.

이런 상황에서 마산·창원경제정의실천시민연합은 “마산·창원·진해시의 통합이 미래지향적이고 지역 경쟁력 향상을 위한 것이라면 반드시 광역시 승격이 전제되어야 하며, 김해시까지 통합 논의에 포함돼야 할 것”이라는 공식 견해를 내놨다. 마창경실련의 주장대로 마산·창원·진해·김해 등 4개 시가 통합하면 지역내총생산액은 경남 전체의 50.6%, 인구는 48.4%에 이르게 된다.

최상원 기자 [e-mail]