민주당 광주시장 경선 ‘법적공방’ 후폭풍

탈락 후보들 ‘불법 여론조사’ 주장 재심 청구
시민단체도 진실규명 요구…파장 이어질 듯

민주당 광주시장 후보경선에서 당원 여론조사가 방해를 받았다는 의혹이 불거지면서 파문이 커지고 있다.

경선 후보 3명 중 이용섭·정동채 등 2명은 12일 경선이 무효라며 재심을 신청했고, 중앙당은 업무방해 혐의로 광주지검에 수사를 의뢰했다. 정 후보 쪽은 또 경선의 원인무효 효력정지 가처분 신청을 광주지법에 냈다.

경선은 끝났지만 7~9일 시행된 당원 전수 여론조사가 불공정했다는 점을 들어 후보들이 결과에 승복하지 않고 있다. 초점은 지난 8일 이뤄진 ㅎ일보의 여론조사에서 쓰인 당원명부의 출처, 조사비용 조달, 특정 후보의 관련성에 맞춰진 상황이다.

앞서 광주에서 발행하는 ㅎ일보는 지난 8일 오전 9시반~11시반 2시간여 동안 ㄹ사에 맡겨 민주당원 3000여명한테 지지후보를 묻는 여론조사를 벌였다. 이 조사는 7일부터 사흘 동안 이뤄진 중앙당 여론조사와 같은 기간에 같은 대상한테 같은 문항으로 진행됐다. 특히 사전에 휴대전화로 여론조사를 한다는 문자를 보냈기 때문에 전화자동응답 방식인데도 응답률이 50%에 이를 정도로 높았다.

ㅎ일보는 “지지도 추이를 보도하기 위해 1차로 3월 말, 2차로 지난 2일에 조사한 뒤 3차는 지난 8일에 시행하다 민주당 중앙당의 요청을 받고 중단했다”며 “정상적인 여론조사”라고 밝혔다.

반면 ㅎ일보 대표이사 ㅇ씨는 “지난달 25일 사주인 ㄱ씨한테 ‘경비를 댈테니 여론조사를 해달라는 의뢰를 강운태 후보 쪽에서 받았다’는 얘기를 들었다”고 주장했다.

정 후보 쪽은 “ㄹ사가 당원명부를 전자우편으로 받았다고 했으니 발신지를 추적하면 제공자를 알 수 있다”며 “10일 배심원 투표 이전에 심각성을 알고 여론조사 결과를 공개하지 말라고 요구했으나 받아들여지지 않았다”고 강조했다.

이 후보 쪽은 “ㄹ사가 수상쩍은 여론조사를 한다는 정보를 듣고 중앙당에 중단을 요구했다”며 “이를 중앙당 여론조사로 착각하고 진짜 조사를 지나쳐버린 사례가 허다해 경선이 심대한 영향을 받았다”고 설명했다.

이에 따라 민주당은 경선 결과가 뒤바뀔 수도 있는 악재에 부닥치면서 지방선거 후보등록 때까지 여진에 휘말리게 됐다. 중앙당의 재심 결과 뿐 아니라 법원의 가처분 결정, 검찰의 수사 내용에 따라 정치적 후폭풍이 몰아칠 것으로 보인다.

광주 희망과 대안은 이날 성명을 통해 “불법 여론조사의 파장이 지역을 흔들고 있다”며 “중앙당과 검찰은 진실을 밝혀내 관련자한테 책임을 물어야 한다”고 촉구했다.

윤난실 진보신당 광주시장 후보는 “민주당 광주시장 경선은 불법과 탈법, 고소고발이 난무하는 진흙탕 싸움이 됐다”며 “민주당이 더는 광주의 미래와 시민의 행복을 책임질 수 없음을 보여줬다”고 비판했다.

안관옥 기자 [e-mail]