제비가 간다는 강남은 어딜까

제비가 간다는 강남은 어딜까

경남 초·중 교사·학생 200여명
11월까지 제비 생태조사 나서

“제비가 해마다 가는 ‘강남’은 어디일까?”, “강남 갔던 제비는 봄이 되면 정말 돌아올까?”

이런 궁금증을 풀기 위해 경남도 람사르환경재단과 우포생태교육원이 제비 생태조사 ‘제비야, 제비야 뭐하니’를 벌인다. 경남의 12개 초·중등학교 교사 23명과 학생 210명이 조사원으로 참가한다. 이들은 다음달부터 제비가 떠나는 11월까지 자신들이 사는 마을과 학교 주변에서 제비의 생태를 조사하게 된다.

이들은 찾아오는 제비의 종류와 수, 찾아오고 떠나는 시기, 제비가 만드는 둥지의 수와 선호하는 집, 둥지를 짓는 시기와 방향 및 짓는 데 걸리는 시간, 제비의 소리와 먹이 등을 집중 조사할 계획이다. 이들은 25일 ‘제비 생태조사를 위한 사전워크숍’을 열어 본격적인 조사에 대비한 마지막 점검을 마쳤다.

조사 방법을 기획한 오광석 교사(산청 신안초)는 “조사 대상을 제비로 정한 것은 인간 가까이 있는 친숙한 소재이면서 다른 종과 혼동할 가능성이 거의 없어 한 생물의 한살이를 잘 알 수 있고, 조사 기간이 학생들의 1년 학교생활 기간과 비슷하기 때문”이라며 “급속히 개체수가 감소하고 있어 이 조사를 통해 제비에 대한 관심을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

2006~2008년 제비의 귀소율을 조사한 한국야생조류협회 정다미씨가 소개한 연구 결과를 보면, 제비는 일부일처제를 유지하며, 번식을 위해 장거리 이동을 할 때 암수가 동행하지 않고 수컷이 먹저 도착해 둥지를 선택한다. 알을 평균 5개 낳아 13~14일 동안 암수가 번갈아 품는다. 새끼는 적극적으로 입을 크게 벌릴수록 먹이를 많이 받아먹는다. 둥지 위치는 모두 사람들의 출입이 잦은 집 앞쪽에 있었고, 인적이 드문 집 뒤에 만든 것은 하나도 없었다. 또 알을 품는 시기만 아니면 사람이 1ｍ까지 접근해도 날아가지 않는 등 사람을 경계하지 않았다. 정씨는 “오랜 학습을 통해 사람과 사람의 집을 천적으로부터 방어수단으로 인식하는 것 같다”고 풀이했다.

박성현 우포생태교육원 파견교사는 “조사원들은 학교마다 자체 계획을 세운 뒤 서로 정보를 교환하면서 제비를 관찰하게 될 것”이라며 “조사가 끝나면 보고서와 자료집을 만들어 초·중등학교 과학탐구 학습자료로 활용하고, 각종 학술대회에도 발표할 계획”이라고 밝혔다.

장용창 경남도 람사르환경재단 행정지원팀장은 “몇년에 걸친 조사를 통해 결과를 축적할 계획이며, 내년부터는 한 달 빠른 4월부터 조사할 방침”이라며 “안정적 조사를 위해 예산 확보와 인터넷 사이트 개설 등 지원 계획을 추진하고 있다”고 말했다.

최상원 기자 [e-mail]