“선생님 힘내세요” “꼭 다시 돌아오마”

정당 후원금 내 해직처분
청주 주덕고 허건행 교사
학생들과 눈물의 이별식

“반드시 다시 돌아온다.”

10일 오전 전교생 160여명과 교직원 20여명이 모인 충북 충주 주덕고 다목적 강당 청운관은 무거운 분위기였다. 민주노동당에 후원금을 내 충북도교육청이 해임처분을 내린 허건행(47) 교사를 떠나보내야 했기 때문이다. 허 교사는 2008년 3월부터 이 학교에서 영어를 가르쳐왔다. 지난 3일 해임 통보를 받고 ‘해직 꼬리표’를 단 그는 8일 아침부터 교문과 복도에서 ‘아이들과 수업하고 싶습니다’라고 쓴 푯말을 들고 홀몸 시위를 해오다, 이날 학생들 곁을 떠나 학교 밖 싸움을 택했다. 허 교사가 학교를 떠나기로 하자 학교는 학생들과 이별하는 시간을 내줬다.

허 교사는 연단에 올라 “너희들은 삶의 주인공이다. 자기 자신을 믿고, 사랑하되 아픈 이들의 삶을 보듬을 수 있는 사회적 삶을 살아라. 또 언제나 학생이 학교의 주인이라는 것을 잊지 말라”고 당부했다. 허 교사는 이어 “스스로 학교를 떠나는 것이 아닌 만큼 반드시 다시 돌아오겠다”고 약속했다.

10분 남짓한 이별식 뒤 헤어질 시간이 다가오자 학생들은 흐느꼈고, 곳곳에서 “선생님 꼭 이기세요”, “힘내세요”, “감기들지 마세요”, “수업 다시 받고 싶어요”라는 당부와 바람이 터져 나왔다.

한 여학생은 꽃다발을 전했으며, 수십명이 편지와 쪽지를 건넸다. 학생들은 “가장 따뜻했던 선생님 존경합니다”, “주덕고에서 제일 멋진 선생님 마음속으로 사랑합니다”라는 글을 손에 쥐여 주고 허 교사를 떠나보냈다.

교문 밖에서는 허 교사가 교직 생활을 시작한 1989년 ‘전교조 사태’로 해직됐다가 복직한 증평 삼보초 김기선 교사, 주덕중 유병귀 교사 등 해직 선배들이 허 교사를 맞았다. 김 교사는 “반드시 당당하게 복직할 테니 용기를 내라”고 말했다.

허 교사는 “학교 밖에서 부당하고, 비상식적인 조처에 항거할 것”이라며 “다시 돌아오겠지만 한동안 학교와 학생들이 많이 그리울 것 같다”고 눈시울을 붉혔다. 오윤주 기자 [e-mail]