제주 세계지질공원 후속사업 ‘감감’

내년 기념식 예산만 4780만원 책정…도의회서 1억 증액
탐방안내소·해설사 양성 등 손놔…도 “법 제정 뒤 모색”

제주도가 세계지질공원 인증을 받아놓고 후속 사업 마련에는 소홀한 것으로 드러났다.

제주도는 지난 10월4일 유네스코로부터 세계지질공원으로 인증을 받은 뒤 생물권보전지역, 세계자연유산 등재와 함께 우리나라에서 처음으로 유네스코 자연환경분야 ‘3관왕’을 차지했다며 대대적으로 홍보해왔다.

하지만 제주도의 세계지질공원 홍보는 2개월 남짓 지난 최근 들어서는 거의 찾아볼 수 없다. 내년도 세계지질공원과 관련한 예산도 터무니없이 적은 것으로 나타났다.

제주도가 애초 내년도 세계지질공원 인증에 따른 사업과 관련해 편성한 예산은 4780만원이 전부였다. 도가 지질공원 관련 예산으로 교육프로그램 운영비, 시설비 등으로 11억9500여만원을 책정했다가 긴축재정 등을 이유로 지질공원 인증 기념식에 따른 행사운영비만 내년도 예산안에 반영했기 때문이다.

이를 두고 제주도의회는 최근 예산안 심의 과정에서 “세계지질공원 관련 예산이 너무 적게 책정됐다”며 오히려 ‘세계지질공원 트레킹 프로젝트 사업’ 예산으로 1억원을 증액시켰다. 이에 따라 내년도 세계지질공원 관련 예산은 모두 1억4780만원으로 편성됐다. 이는 도가 최근 핵심사업 가운데 하나로 추진하고 있는 ‘세계 7대 자연경관’ 선정에 따른 투표참여 홍보활동 등과 관련해 책정한 14억여원의 예산에 견주면 턱없이 적은 것이다.

이처럼 세계지질공원 예산이 줄어들면서 내년에 후속 사업으로 추진할 예정이었던 홍보물 제작과 체험프로그램 운영, 지질교육, 스토리텔링 사업, 안내판 교체 및 추가 설치, 탐방안내소 시설 등 사업은 모두 불투명하게 됐다. 제주도 관계자는 “내년에 관련 법령이 제정되면 지질공원 인증에 따른 각종 사업을 추진할 수 있도록 예산을 확보할 것”이라고 말했다.

한 지질 전문가는 “세계지질공원으로 인증되었지만 후속 사업에 대한 고민은 적은 것 같다”며 “제주도의 지질학적 가치를 국내외 관광객들이 보고 느낄 수 있는 프로그램 개발과 지질공원 해설사 양성 등 다양한 사업들을 체계적으로 추진해야 한다”고 지적했다. 허호준 기자 [e-mail]