충북 지자체 ‘특구를 우리품에’

약초·석회석에 관광·레포츠까지…10개 시군 14곳 지정
규제완화·홍보 효과…일각선 “특색없는 추진 경계해야”

충북지역 시·군 10곳이 ‘지역 특화 발전 특구’(아래부터 특구)를 지정해 운영하는 등 특구 지정이 봇물을 이루고 있다.

충북에는 향토·자원 진흥 특구 8곳, 관광·레포츠 특구 4곳, 유통·물류 특구 1곳, 산업·연구 특구 1곳 등 특구 14곳이 지정돼 있다. 지역별로는 충주·제천·옥천·영동 등이 각각 2곳씩 특구를 지정했고, 청원과 진천을 뺀 10개 시·군에 특구가 있다. 진천군은 지난해부터 교육 특구 지정을 추진하고 있다.

충북도도 지난해 12월29일 지식경제부에 태양광 산업 특구 지정을 신청하면서 특구 경쟁에 가세했다. 태양광 산업 특구는 17일 중앙도시계획위원회 심의를 거쳐 이달 말께 지정될 것으로 보인다. 충북도는 특구 지정을 받으면 태양광 관련 기업체가 단지를 이루고 있는 증평·음성 등 국도 36호선 주변 7개 시·군을 묶어 ‘아시아 솔라 밸리’ 조성에 나설 참이다.

충북지역 자치단체들이 특구 지정에 열을 올리는 것은 각종 규제 완화 때문이다. 특구로 지정되면 ‘지역특화발전특구에 대한 규제특례법’에 따라 도로, 건축, 인허가 등의 각종 규제에서 벗어날 수 있어 경제 활동이 쉬워진다. 제천의 약초 웰빙과 에코 세라피 건강, 단양 석회석 산업, 청주 직지 문화, 증평 에듀팜, 충주 중원 역사·문화 레포츠 특구 등이 규제 완화 덕을 톡톡히 보고 있다. 충북도의 태양광 산업 특구 추진도 같은 맥락이다. 특구 지정은 지역 특산물 홍보 효과로 이어진다.

괴산(고추), 옥천(묘목·옻), 충주(사과), 영동(포도·와인·감) 등은 특구 지정과 함께 지역 농·특산물 축제를 함께 열어 전국에 특산물을 알리고 있다.

충북도 미래산업과 김준수씨는 “특구로 지정되면 특례법에 따라 각종 규제가 완화되는데다 홍보 효과도 탁월해 지역 경제 활성화에 큰 도움이 된다”면서도 “다만 특색없는 특구 지정과 추진은 경계해야 한다”고 지적했다.

오윤주 기자 [e-mail]