“운영비 10배 더 들어도 포기 안돼” 전남도, 공공의료 병원선박 운용

전남도가 낙도 주민들을 대상으로 운영하는 병원선이 섬에 접근하는 모습을 주민들이 지켜보고 있다.(위) 병원선에서 내린 의료진이 낙도를 찾아가 마을회관 등에 임시 진료실을 차려놓고 섬 주민들을 진료하고 있다. 전남도 제공

경제성보다 섬 주민 건강 중시

22일 오전 10시 전남 고흥군 도화면 지죽리 죽도 앞바다. 주민 34가구 87명이 사는 죽도에 도착한 전남도 병원선 ‘전남511호’가 사이렌을 길게 울렸다. 전날 이장이 마을방송으로 예고한 대로 병원선이 나타나자 주민들이 삼삼오오 선착장으로 나왔다. 128t급 병원선은 수심 때문에 100여m 떨어진 바다에 정박했다. 병원선이 내린 0.5t 종선이 배와 섬을 천천히 오가며 주민들을 실어 날랐다.

무릎이 불편한 김행례(79) 할머니는 “약 지을 데도 없는 섬이라 아픈 사람이 유난히 많다. 병원선이 오면 침도 맞고, 약도 타고 하니 몸이 한결 가벼워진다”고 말했다.

병원선은 주민들의 진료를 마치고 인근 녹동항에 기항했다. 23일엔 인근 낙도인 상화도(주민 38명)와 하화도(74명)로 옮기는 등 한해 180일 동안 숨가쁜 일정을 이어간다.

7년째 병원선에서 근무중인 손병오(58·해양수산5급) 선장은 “진료 뒤 마을에 10여가지 약품을 담은 상비약 상자를 건네주고 출항할 때마다 뿌듯하다. 아파서 기다리는 주민이 있는 한 병원선 운영비용이 지금보다 10배 더 들어도 공공의료를 포기해선 안 된다”고 강조했다.

전남도는 병·의원이나 보건소가 없는 섬 주민들을 위해 병원선 2척을 운영하고 있다. 1척은 여수를, 1척은 목포를 기점 삼아 11개 시·군 184개 섬의 주민 1만5000여명을 진료한다. 병원선마다 공중보건의 3명, 간호사 3명, 의료기사 2명, 선원 6명과 취사원 1명 등 15~16명이 근무한다. 선상에서 내과·외과·치과·한방과 등 4개과를 진료한다. 초음파검사기·방사선진단기·엑스(X)선촬영기·골밀도측정기 등 의료장비 30여종을 갖췄다.

전남도는 지난해 23억6300만원을 들여 연인원 15만9188명을 진료했다. 1971년 병원선이 도입됐을 때는 정부가 예산을 지원했지만, 2003년 섬이 없는 다른 시·도와 형평에 어긋난다는 이유로 지원을 끊었다. 이 때문에 병원선을 운영해온 전남·충남·인천·경남은 예산을 전담하게 됐다. 배양자 전남도 보건복지국장은 “경제성보다 중요한 것은 낙도 주민의 건강과 복지다. 예산 부담이 적지 않지만 공공의료의 책무를 다하겠다”고 말했다.

2008~12년 5년 동안 4개 시·도의 병원선 운영비는 △전남 109억원 △충남 36억원 △경남 28억원 △인천 19억원 등 모두 201억원에 이르렀다. 재정 부담이 늘어난 4개 시·도는 지난해 6월 낙도 주민한테 공공의료 서비스를 제대로 제공할 수 있게 운영비 가운데 50%를 국비로 지원해달라고 정부에 건의했다. 박준영 전남지사, 안희정 충남지사, 송영길 인천시장, 김두관 당시 경남지사 등 4명이 서명했다. 정부는 ‘운영비는 줄 수 없다’며 선박 수리비만 8억원을 지원하는 데 그쳤다.

무안/안관옥 기자 [e-mail]

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