5·18 지켜본 전일빌딩 살아남는다

강운태 광주시장 간부회의서
“전면부 살리고 후면부 철거”
공청회 열어 최종 결정 방침
일각선 “모두 존치…활용 모색을”

‘5·18 민주화운동’을 묵묵히 지켜봤던 광주 금남로 전일빌딩을 보존해야 한다는 지적(<한겨레> 5월21일치 12면)이 다양하게 제기되자, 광주시가 전일빌딩을 부분 존치하는 방향으로 가닥을 잡았다.

강운태 광주시장은 8일 간부회의에서 “전일빌딩은 5월 역사 현장으로 역사성이 있으니 활용하자는 것이 시민들의 의견이다. 네개로 나눠 지어진 전일빌딩의 전면부는 가급적 살리고 후면부는 철거해서 녹지나 주차장으로 활용하는 방안에 대해 세밀하게 점검하고 공청회 등을 열어 최종 결정하겠다”고 밝혔다.

앞서 시가 최근 동구 금남로1가 전일빌딩(지하 1층·지상 10층) 존치 여부에 대해 리얼미터에 의뢰해 시민 1000멍을 대상으로 설문조사한 결과를 보면, 응답자의 60%가 부분 존치에 찬성했고, 29.9%는 완전 철거 뒤 녹지공간 또는 주차장 조성에 찬성했다. 시민들 다수가 1980년 5·18 민주화운동 과정에서 시민군의 최후 항전 거점으로 중요한 공간으로 꼽히는 전일빌딩의 역사성을 들어 존치 의견을 낸 것이다.

이에 따라 광주시는 1968년 1차(지상 7층)로 준공된 뒤 1974년과 1980년 등 세차례에 걸쳐 증축된 전일빌딩 전면부를 활용하는 방안을 논의할 방침이다. 시는 옛 전남도청 앞 분수대 일대에 ‘민주평화광장’ 조성 계획 중 2단계 사업으로 전일빌딩을 철거한 뒤 잔디광장을 조성하고 지하에 주차장을 건립하려던 계획을 사실상 철회한 것으로 보인다. 강 시장이 밝힌 대로 금남로 쪽 건물 전면부는 보존하고, 동부경찰서 쪽 후면부는 철거해 녹지공간 또는 주차장으로 조성하는 방안이 유력하게 검토될 것으로 보인다. 광주도시공사가 2011년 광주시의 요청으로 전일실업 소유이던 전일빌딩을 경매를 통해 138억원에 매입해 관리하고 있다.

하지만 일각에선 전일빌딩 건물을 모두 존치시켜 국립아시아학술원이나 국립아시아도서관 등을 설립하는 방안을 검토해야 한다는 주장도 제기됐다. 이종범 조선대 교수(사학과)는 “전일빌딩 일부만 남기는 것보다 모두 보존하는 방향에서 활용도를 찾아야 한다”며 “아시아문화전당이 살려면 인재 양성과 교육 쪽에 비중을 둬야 한다. 전일빌딩에 국립아시아도서관이나 국립아시아학술원 등을 설립하는 방안도 검토해야 한다”고 말했다. 이 교수는 “전일빌딩 인근에 연립주택 등을 매입해 학술원과 연계한 게스트하우스를 만드는 것도 하나의 방안”이라고 말했다.

류재한 전남대 교수(불문학과)도 “전일빌딩이 갖고 있는 장소성과 역사적 상징성이 있다. 존치 쪽으로 방향을 잡은 것을 환영한다”며 “앞으로 전일빌딩뿐 아니라 옛 전남도청 앞 민주광장부터 금남로에 이르는 공간과 맞물려 전일빌딩을 어떤 용도로 활용할지 공청회 등을 통해 시민들의 집단 지혜를 모아가야 한다”고 말했다.

정대하 기자 [e-mail]

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