폐광산에 폐기물장 이어 매립장?

청양주민, 업체 사업신청에 반발
석면 검출에 분진·소음으로 고통
“안전 위해 광산 영구 폐쇄해야”

1급 발암물질인 석면을 채굴하던 광산터에 폐기물 처리장에 이어 매립장까지 들어서려 하자 주민들이 강력 반발하고 나섰다. 지역 시민·환경단체는 주민 안전을 위해 광산 자체를 폐쇄해야 한다고 주장하고 있다.

12일 충남 청양군과 주민들의 설명을 종합하면, ㅇ업체는 청양군 비봉면 강정리 6만1253㎡에 일반폐기물 매립장을 조성하겠다며 지난달 14일 군에 사업신청서를 냈다. 매립장 규모가 지하 38.4m, 지상 15m에 이르는데 이곳은 2011년 환경부 조사 결과 광산 주변에 트레몰라이트 석면이 1.5% 농도까지 검출될 만큼 피해가 우려되는 지역이다.

주민·환경단체 등은 매립장 예정지가 일제강점기부터 석면 채굴이 이뤄지던 광산터인데다, 2001년 9926㎡ 터에 폐기물 처리장이 들어선 뒤 지금도 가동되고 있어 심각한 상황이라고 주장하고 있다. 폐기물 처리장이 10년 넘게 운영되면서 주민들은 폐기물 분쇄에 따른 분진과 소음은 물론 이를 운반하는 대형 화물차 때문에 고통을 받아왔다. 폐기물 처리장을 운영하는 ㅂ환경은 최근 폐기물관리법에 따른 준수사항을 이행하지 않아 군청에서 과태료 300만원 처분을 받았고, 경찰에도 고발된 상태다.

비봉면 주민 200여명은 지난 2일에 이어 이날도 군청 앞에서 폐기물 처리장 즉각 폐쇄와 매립장 신청 반려를 요청하는 집회를 열었다. 강정리 폐기물 매립장 반대 대책위원회 권오복(55) 위원장은 “광산을 방치한 채 작업을 하는 탓에 지금도 폐기물 처리장 땅바닥에는 석면이 포함된 사문석이 눈으로 똑똑히 보일 정도다. 우리는 생업도 포기하고 목숨 걸고 반대하고 있다”고 말했다. 폐기물 처리장이 있는 석면 광산에서 수백m 떨어진 안쪽에 민가와 논이 있어 주민들이 석면 분진에 고스란히 노출돼 있다는 것이다.

청양시민연대와 대전충남녹색연합 등 시민·환경단체는 성명을 내어 “이미 운영중인 폐기물 처리업체의 사업을 정지시키고, 신속하고 공정한 조사를 통해 석면 광산을 영구히 폐쇄해야 한다. 이석화 청양군수가 군민을 위한 군수인지, 사업자들을 편드는 군수인지 지켜보겠다”고 밝혔다. 또 환경부 금강유역환경청과 충남도, 한국광해관리공단이 협의해 광산 실태를 조사해줄 것을 요청했다.

최재영 청양군 환경보호과장은 “군에서는 폐기물 매립장 시설이 들어서는 것을 부정적으로 보고 있다”고 말했다. 이날 폐기물 매립장 허가 관련 실무회의를 연 군은 오는 16일 사업 신청서를 반려할 것으로 알려졌다.

전진식 기자 [e-mail]