광주 동림지구에 중국 총영사관 들어선다

1만여㎡ 매입…이르면 2년안 완공

중국 정부가 총영사관을 짓기 위해 광주 도심에 덩치 큰 토지를 사들였다.

광주시는 중국 정부가 북구 동림2지구의 업무시설용지 1만여㎡를 사들이는 매매계약을 토지주택공사와 체결했다고 9일 밝혔다. 이 토지는 동림2지구 택지개발 당시 학교용지로 지정됐으나, 수용 예정이었던 초등학생 수가 예측치를 밑돌면서 지난 5월 도시계획 변경을 통해 영사관 부지로 고시됐다.

주한 중국대사관 광주총영사관은 빠르면 2년, 늦어도 5년 안에 매입 터에 사무실, 민원실, 회의실, 체육실, 기숙사, 교육문화시설, 주차장, 공원 등을 지을 예정이다.

광주총영사관은 한-중 양국이 체결한 공동성명에 따라 2007년 설치한 광주영사사무소가 승격해 발족했다. 그동안 남구 월산동 건물 890㎡를 임차해 업무용으로 써왔다. 현재는 직원 7명이 자국민 보호와 입국사증 발급 등 업무를 하고 있으나 앞으로 정원이 9명으로 늘어나게 된다. 이들이 영사 업무를 맡고 있는 광주, 전남·북의 중국인은 지난해 기준으로 6만847명에 이른다.

광주총영사관은 급격한 중국인 증가로 업무량이 폭주하고 사무공간이 좁아지자 2년 전부터 광주시에 “영사관을 신축할 적절한 토지를 구해 달라”고 요청해왔다. 시 안팎에서는 총영사관 쪽이 사들인 토지값을 100억원대로 추정했다.

중국 정부는 서울에 대사관, 부산·광주·제주에 총영사관 3곳을 두고 있다. 신축 터를 매입한 뒤 서울의 대사관을 짓는 데는 8년, 부산의 총영사관을 신축하는 데는 5년이 걸렸다.

왕셴민 총영사는 이날 “이 계약을 계기로 양국의 교류와 협력을 실무적으로 활발히 펼치고, 영사 서비스의 질을 한층 높이겠다”고 말했다.

안관옥 기자 [e-mail]