광주시, 세계수영대회 개최 버겁다

윤장현 시장 “위기에 봉착” 밝혀
“국비 46억 신청했지만 전액 삭감돼”
17개 광역시도중 부채비율 3위 ‘심각’
전문가들 “대회 반납 고려해야” 지적

2019 광주세계수영선수권대회와 관련해 광주시가 총사업비를 줄일 특단의 대책이 없으면 대회 반납도 고려해야 한다는 지적이 나온다.

윤장현 광주시장은 2일 시 공감회의에서 “국비 확보 없이 세계수영선수권대회를 처리하기 힘들다”고 말했다. 윤 시장은 시가 세계수영선수권대회를 준비하는 첫 단계로 내년 국비 46억원을 신청했지만, 전액 삭감된 것을 두고 “위기에 봉착”한 것으로 표현했다.

윤 시장의 고민은 시의 재정상황과도 무관하지 않다. 윤 시장은 “지난 7월 광주유니버시아드대회를 잘 치렀지만, 빚이 증가했다”고 말했다. 이날 행정자치부가 발표한 지방재정 통합공시를 보면, 광주시는 2014년 자산 대비 부채 비율이 6.59%로 전국 평균(4.60%)보다 높고, 전국 17개 광역시·도 가운데 인천(9.19%)과 세종(7.12%)에 이어 세번째로 높았다.(표 참조) 또 광주시의 지방채도 2012년 56억원에서, 광주유니버시아드대회 준비에 본격적으로 나섰던 2013년 455억원, 2014년 935억원으로 급증했다. 시 예산담당관실 관계자는 “광주유대회 총사업비 6000억원 가운데 시비 부담액이 약 2000억원이었다. 아껴서 대회를 치렀지만, 대회를 준비하면서 빚은 늘었다”고 말했다.

더욱이 세계수영선수권대회 사업비가 애초 1200억원에서 약 2000억원 정도로 늘 것으로 보인다. 시가 662억원을 들여 신축한 남부대 국제수영장 좌석이 3590석에 불과해 국제수영연맹의 경영 종목 기준(1만5000석)을 충족하지 못한다는 사실이 뒤늦게 불거졌기 때문이다. 남부대 국제수영장을 활용하려면 350억원을 들여 가변형 좌석을 설치한 뒤, 대회가 끝나고 떼어내야 한다. 임시 수조로 수영장을 지어 대회를 치르려고 해도 500억원가량 든다.

이 때문에 전문가들은 국제수영선수권연맹과 재협상을 통해 남부대 국제수영장을 개조하지 않고 대회를 치르지 못할 경우 대회 반납을 고려해야 한다고 지적한다. 지난해 아시안게임을 치른 인천이 빚으로 허덕이자 스포츠 메가 이벤트에 대한 시민들의 시선도 싸늘해지고 있기 때문이다.

정희준 동아대 교수(스포츠과학부)는 “재협상을 해서도 만족할 만한 결과가 나오지 않으면 미국 덴버시가 겨울올림픽을 반납했던 것처럼 대회 반납도 불사해야 한다”고 말했다. 실제 2017년 대회 개최지였던 멕시코 과달라하라가 지난 2월 기름값 하락 등을 이유로 대회 개최 포기를 선언했다. 정 교수는 500만달러에 이르는 위약금에 대해서도 “법적으로 검토하면 된다. 시민의 입장에서 결정할 것인가, 국제세계수영연맹 입장을 대변할 것인가에 대한 선택의 문제”라고 말했다.

정대하 기자 [e-mail]