춘천서 육군 헬기 추락…탑승자 3명 숨져

강원 춘천에서 점검 비행 중이던 육군 헬기가 추락해 탑승자 4명 가운데 3명이 숨졌다.

15일 오전 10시12분께 춘천 신북읍 율문리 인근 밭에 육군 205항공대 소속 헬기(UH-1H)가 추락했다. 이 사고로 헬기 부조종사 고아무개(26) 준위, 박아무개(23) 상병, 최아무개(22) 일병 등 3명이 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받던 중 숨졌다. 조종사 홍아무개(50) 준위는 중상을 입고 치료 중이다.

헬기가 추락한 곳은 항공대 담벼락 옆으로 인근에 민가도 있었지만 밭에 추락해 민간인 피해는 없었다. 사고 헬기는 종잇조각처럼 부서져 문짝과 프로펠러 등 잔해가 사방에 흩어졌다.

사고 헬기는 엔진 가동 뒤 지상 1ｍ 높이에서 정지 비행을 하는 단계인 3단계 점검 비행을 하던 중 항공대 담벼락을 넘어 사고가 난 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “3단계 점검 비행을 하던 중 원인을 알 수 없는 이유로 갑자기 헬기가 담장을 넘어가 사고가 난 것으로 보인다. 엔진 결함 등은 정확한 조사 결과가 나와 봐야 알 수 있다”고 말했다.

1963년 출시된 사고 헬기(UH-1H)는 육군의 주력 기동헬기로 베트남 전쟁 등에서 활약했지만 미군과 한국군을 거쳐 40년 넘게 운용되면서 노후화에 따른 사고 우려 등이 꾸준히 제기돼 왔다. 춘천/박수혁 기자 [e-mail], 사진 강원도소방본부 제공