대전 월평동 화상경마장 2개층 확장 추진 파문

마사회 “일요일이면 자리 부족”
폐쇄·이전 요구 주민들 반발
“2년전에 확장 않겠다 했는데”
칼자루 쥔 농식품부 “장관승인 필요”

마사회가 대전 월평동 마권 장외발매소(이하 화상경마장)를 확장하려 하자 주민들이 반발하고 있다.

7일 한국마사회 대전지사, 대전시, 농림축산식품부 등의 말을 종합하면, 마사회 대전지사는 현재 대전 서구 월평동의 화상경마장을 두 층 더 확장하는 방안을 검토하고 있다.

마사회는 매주 금·토·일요일마다 월평동 화상경마장 2~6층에서 마권을 판매하고 있다. 여기에 더해 7~8층도 객장으로 사용하고, 9~12층은 시민문화공간으로 활용하려는 것이 마사회의 계획이다. 마사회 대전지사는 지난 1월부터 월평동 화상경마장 객장 안의 모든 자리를 지정좌석으로 전환하면서 정원이 800명 가까이 줄었고, 특히 일요일이면 자리가 부족해 객장 확장이 필요하다고 설명했다.

이런 소식이 알려지자 주민들은 즉각 반발했다. ‘월평동 화상경마도박장 폐쇄 및 추방을 위한 주민대책위원회’(이하 주민대책위)는 지난 3일 성명을 내어 “2014년 4월 현명관 마사회장이 월평동 화상경마장을 확장하지 않겠다는 입장을 밝힌 지 2년도 안 돼 마사회가 자세를 바꿨다. 도박중독자를 양산하는 화상경마장 문제 해결 방안을 찾기는커녕 자신들의 이익만을 위해 확장을 시도하는 행태를 규탄한다”고 밝혔다. 그동안 주민대책위 등은 월평동 화상경마장 주변이 일반주택가이고 500ｍ 안에 초·중학교 3곳이 있는 점 등을 들어 폐쇄 또는 이전을 요구해왔다. 주민대책위는 성명을 통해 “확장 시도는 화상경마장을 시외로 이전하지 않고 그대로 운영하려는 마사회의 꼼수”라고 주장했다.

마사회는 애초 대전지사 건물을 화상경마장으로 승인받았기 때문에 다른 층에 객장을 만드는 것은 확장이 아니라고 주장하고 있지만 화상경마장 확장에 관한 칼자루는 농식품부가 쥐고 있다. 농식품부 관계자는 “다른 용도로 사용하던 공간에 객장을 만들어 좌석수를 늘리는 것은 이용 정원이 늘어나는 것이므로 화상경마장 확장이 맞고 따라서 장관의 승인이 필요한 사안”이라고 설명했다. 대전시 농생명산업과 관계자도 “지난 2일 농식품부에 공문을 통해 ‘주민 민원의 소지가 있으므로 신중하게 검토해달라’는 입장을 전달했다”고 말했다.

김정동 대전참여자치시민연대 연대기획국장은 “2014년 기준 월평동 화상경마장의 입장 인원이 전년 대비 1만3천여명 줄었지만, 매출은 100억원 가까이 늘었다. 이는 도박중독에 빠진 시민이 늘었다고 봐도 무리가 없는 정황이다. 이런 상황에서 화상경마장을 확장하겠다는 것은 시민이 도박에 빠져도 매출만 더 올리면 그만이라는 속셈”이라고 지적했다.

최예린 기자 [e-mail]