보훈처,“좌석없으면 무릎이라도 내어 드리겠다”를 ‘자리 만들어보겠다는 뜻’으로 해명

5·18민주화운동 기념식에서 5·18 유가족에게 성희롱 발언을 했던 국가보훈처 간부가 ‘당시 현장에서 사과했다’고 거짓말을 하고 있다는 주장이 제기됐다.

23일 오월어머니집 관계자들의 말을 종합하면, 광주보훈청 소속 한 과장이 지난 22일 오후 광주 오월어머니집을 찾아 18일 기념식 때 성희롱 관련 발언을 한 것에 대해 유감 표명을 했다. 하지만 노영숙(62) 오월어머니집 관장은 “성희롱 발언을 한 과장이 당시 기념식 현장에서 자신의 성희롱 발언에 대해 ‘현장에서 사과했다’고 거짓말을 했다. 진정성이 없어 (유감 표명을) 받아들이지 않기로 했다”고 말했다. 오월어머니집은 이날 보훈처 간부의 ‘유가족 성희롱’을 비판하는 기자회견을 열어 이 문제를 공식적으로 제기했다.

광주보훈청은 이날 보도자료를 통해 “기념식에서 노영숙 오월어머니집 관장에 대한 성희롱 논란 발언에 대해 깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다.

광주보훈청은 “노 관장이 지정 좌석을 요구해 광주보훈청 해당 과장은 기념식장 내부 안내반장으로서 어떻게든 자리를 만들겠다는 뜻으로 이야기하는 과정에서 ‘관장님 자리를 찾아 보겠습니다. 좌석이 없으면 저희 무릎이라도 내어 드려야죠’라고 말했다”고 시인했다. 광주보훈청은 “노 관장이 이의를 제기하자, 그 자리에서 ‘죄송합니다’라고 사과했고, 22일 오후 오월어머니집을 방문해 노 관장에게 재차 정중히 사과했다”고 해명했다.

이에 대해 노 관장은 “기념식장에서 해당 과장이 사과한 적이 없다. 토요일인 21일 기자회견을 예고하자 부랴부랴 찾아와 유감 표명을 한 것에 대해 진정성이 없다고 판단했다. 앞으로 보훈처의 태도와 조처 사항을 본 뒤 대응해 나갈 것”이라고 말했다.

광주보훈처 과장은 지난 18일 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 열린 제36돌 5·18민주화운동 기념식에서 4·3항쟁 유가족의 자리 배정을 요청하는 노 관장에게 “자리가 없으면 내 무릎에라도 앉으면 되겠네”라고 말해 비판을 사고 있다. 광주/정대하 기자[e-mail]