“폐광한다고?” 화순탄광 반발 확산

정부의 대한석탄공사 정리 방침이 알려지면서 화순탄광 노동자와 지역 주민의 폐광에 대한 우려가 깊어지고 있다. 대한석탄공사 제공

석공 “8일 발표 앞두고 대책마련중”
노조 14일째 농성…내일 파업 투표
군·군의회 “주민 생존권 위협” 성명

뜬금없는 폐광 논란에 휩싸인 전남 화순탄광이 잇따른 반대 농성과 파업 투표 등으로 술렁이고 있다.

대한석탄공사(석공) 화순광업소는 31일 “정부가 에너지 공기업 기능조정안을 마련하고 있다. 오는 8일로 예정된 정부 발표를 앞두고 회사와 노조, 주민이 폐광에 반대하는 대책을 세우는 중”이라고 밝혔다. 화순광업소는 “석공은 수익 창출이 아니라 공익을 수행하는 공기업이다. 연탄을 난방에 쓰는 서민 12만여가구가 있는 만큼 석탄을 지속적으로 생산해야 한다”고 설명했다.

석공노조 화순지부는 지난 18일부터 화순군 동면 복암리 사무소 앞에 천막을 치고 폐광을 반대하는 농성을 펼치고 있다. 노조는 오는 2일 폐광 반대 파업에 대한 노조원 찬반투표를 벌인다. 이 투표에는 장성(태백), 도계(삼척), 화순 등지 3개 광업소 노조원 2천여명이 참여한다. 노조 화순지부 오찬열 부지부장은 “정부의 폐광 방침이 알려지면서 동료들이 일손을 잡지 못하고 불안 속에 추이를 지켜보고 있다. 동의도 대책도 없는 폐광을 결코 받아들일 수 없다”고 말했다.

화순군과 군의회도 성명을 내어 “석공 폐업과 탄광 폐광은 지역 주민의 생존권을 위협하는 처사다. 일방적 구조조정을 즉각 철회하고 폐광지역의 경제회복과 상생발전에 매진하라”고 촉구했다.

이낙연 전남지사도 30일 화순광업소에서 간담회를 열어 “2천여명의 노동자와 가족들을 안심시킬 대책도 없이 폐광을 먼저 거론한 것을 이해하기 어렵다. 경영 합리화부터 재교육과 재배치를 포함한 고용 안정까지 종합대책을 세우도록 기획재정부와 산업통상자원부를 설득하겠다”고 다짐했다.

화순탄광은 국토 서남권에 있는 유일한 탄광으로 서민 연료 공급기지 구실을 해왔다. 지난해 노동자 517명이 22만8천t의 석탄을 생산했다. 기술적·경제적으로 채굴이 가능한 석탄(가채광량)은 1830만t으로 추정된다. 지하 615m를 기준으로 향후 20년 이상 안정적인 채탄이 가능하다. 한해 집행 예산은 550억원으로 화순 지역경제에서 차지하는 비중이 10%에 이른다.

논란은 지난 16일 일부 언론이 수익성이 떨어지는 석공의 정리 방침을 보도하면서 촉발됐다. 이들은 “정부가 내년부터 석공 산하 3개 탄광을 순차적으로 폐광한 뒤 석공을 정리하기로 방침을 정했다. 화순탄광은 2017년, 장성탄광은 2019년, 도계탄광은 2021년 이후 폐광할 예정”이라고 전했다.

안관옥 기자 [e-mail]