중국 관광 전면 금지에 제주도 전전긍긍

관광 관련 업계 3일 제주도청서 긴급대책회의
제주 외국인 관광시장의 85%가 중국인
중국인 관광 금지 현실화하면 직격탄 우려

중국 정부가 한국관광 금지 조처를 내린 가운데 3일 오후 중국인들이 많이 찾는 제주시 연동 바오젠거리 모습. 이 곳 상가들은 이번 조처가 영업에 어떤 타격을 줄지 긴장하고 있다.

사드(고고도 미사일 방어체계) 배치 추진에 따른 보복으로 중국 정부가 한국관광상품 판매를 전면 금지하기로 해 제주 관광업계에 비상이 걸렸다. 지난해 제주를 찾은 외국인 관광객 360만여명 가운데 중국인 관광객이 306만여명(85%)으로, 절대적인 비중을 차지한다.

3일 오후 제주도청에선 ‘중국의 한국관광 중단에 따른 긴급 관계기관 대책회의’가 열렸다 이 자리에 참석한 양성우 제주관광협회 회원지원실장은 “이번 사태가 장기간 지속할 것을 우려한다. 제주도 입장에서는 선택지가 많지 않은 실정이다”며 침통한 표정을 지었다. 양 실장은 “이번 기회에 시장 다변화와 개별관광객 유치를 위한 지속적인 노력을 기울여야겠지만, (관광협회) 회원업체 입장에서는 이번 사태가 지속한다면 중국인 단체관광객만을 받는 호텔과 식당 등은 직접적인 피해를 볼 것”이라고 우려했다.

일부 중국인 관광객이 제주 관광을 취소하는 등 중국 정부의 보복 조처는 현실화하고 있다. 제주 방문 외국인 관광객은 지난달 25일 9665명에서 27일 7097명, 28일 6605명으로 줄어든 데 이어 1일 3717명, 2일 4776명으로 급감했다. 80~90%가 중국인 관광객인 점을 고려하면, 감소폭은 더 커질 전망이다. 제주관광협회는 중국인 관광객만 받는 외국인기념품점과 대형식당 50여곳, 최근 도시 외곽에 건축된 호텔과 대부분의 1급 호텔 등이 직접 타격을 받을 것으로 보고 있다.

하지만 뾰족한 방안은 없어 보인다. 이날 긴급대책회의에서도 “대형 온라인 여행상품을 집중 홍보해야 한다”(오창현 제주관광공사 관광산업처장)거나 “(동남아 등) 시장 다변화 노력을 해야 한다”(양승필 제주관광협회 해외마케팅실장)는 등 의견만 나왔을 뿐이다.

3일 오후 제주도청에서 ‘중국의 한국관광 중단에 따른 긴급 관계기관 대책회의’가 열리고 있다.

제주관광업계는 관광 금지가 현실화되면 중국과 제주를 잇는 정기항공편이 감축되거나 중단되고, 크루즈선의 제주기항도 줄어들어 면세점과 숙박업소, 식당, 기념품점 등 관광 관련 산업이 전반적인 타격을 받을 것으로 보고, 오는 18일 열리는 유채꽃 걷기대회를 주목하고 있다.

중국인 크루즈 관광객이 찾는 인천도 비상이 걸렸다. 3일 인천항만공사에 따르면, 지난해 12월 말까지 선사가 올해 인천항 크루즈 부두를 사용하겠다는 신청건수는 81항차(관광객 17만여명)였으나 이날 현재 44항차(8만9천명)로 줄었다. 2달 사이 반토막이 난 셈이다. 인천관광공사 박정준 팀장은 “오는 20일부터 본격적인 관광시즌인데, 15일부터 중국 여행사의 여행객모집 금지령을 내린 것으로 확인돼 여행업계에 비상이 걸렸다”며 “특히 단체 여행객모집이 중심인 크루즈 관광은 타격이 심할 것으로 보인다”고 우려했다.

제주/허호준, 인천/김영환 기자 [e-mail]