연평도에 꽃게 풍년

어획량 지난해의 4배…어민수입도 76% 증가
수온 좋고 불법 중국어선 단속한 효과인 듯

연평도 어부들이 꽃게가 걸린 그물을 걷어 올리고 있다. 옹진군청 제공

인천 연평도 어장의 올해 봄 어기(4∼6월) 꽃게 어획량이 지난해 같은 기간의 4배가량으로 늘었다.

25일 인천시 옹진군 등에 따르면, 봄 어기 연평도 꽃게 어획량은 62만364kg으로 지난해 봄어기 15만7800㎏보다 393% 늘었다. 올해 같은 기간 어획고(어획매출)도 68억3700만원으로, 지난해 봄 38억6600만원보다 76% 증가했다. 올 봄 어획량이 지난해보다 크게 늘어난 것은 지난해 꽃게잡이가 크게 부진했던 탓도 있다. 올 봄 꽃게 어획량은 2015년 같은 기간(43만5524㎏)보다는 많지만, 2014년(71만6876㎏)보다는 적은 수준이다.

전문가들은 올 봄 어기의 꽃게 새끼 분포와 수온 등이 좋아 지난해보다 어획량이 늘어난 것으로 보고 있다. 또 올해 4월 서해5도 특별경비단을 창설한 이후 중국 불법 어선이 급감한 것도 좋은 영향을 준 것으로 분석됐다. 특별경비단이 창설된 뒤 영해를 불법 침범한 중국 어선 수는 지난해 같은 기간보다 78%나 줄었다.

올해 가을 어기(9∼11월)에 연평도 꽃게 어획량이 얼마나 될지도 관심거리다. 손명호 서해수산연구소 연구관은 “올해 가을 어기에도 2015년 가을 어기 어획량인 75만㎏과 비슷하거나 더 많을 것으로 예상한다. 지난해 가을 어기 수준(120만7025㎏)에 이를지는 더 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다. 인천 전체 꽃게 어획량의 25%가량을 차지하는 연평어장(764㎢)은 산란기 꽃게 보호를 위해 4∼6월과 9∼11월에만 어획이 허용된다.

김영환 기자 [e-mail]