이리역 폭발현장 달려간 윤장현 광주시장…익산 명예시민 됐다

‘이리역 폭발사고 40주년 추모행사’에서 명예시민증 받아

윤장현 광주광역시장이 전북 익산시로부터 명예시민증을 받고 소감을 말하고 있다. 광주시 제공

윤장현 광주광역시장이 전북 익산시 명예시민이 됐다.

윤 시장은 지난 11일 익산역에서 열린 ‘이리역 폭발사고 40주년 추모행사’에서 정헌율 익산시장으로부터 명예시민증을 받았다. 그는 광주 국군통합병원 군의관으로 근무하던 1977년 이리역(현 익산역) 폭발사고가 일어나자 곧바로 위생병과 간호부사관 등 20여명의 의료인력을 이끌고 현장으로 달려가 구호활동을 벌였다.

그는 “즉시 출동해야 하는데 병원장과는 연락이 닿지 않고, 당직사령은 명령없이 출동할 수 없다는 원칙을 내세웠지만 사람부터 살리고 보자는 생각에 의료진을 이끌고 갔다. 명령 불복종으로 징계를 받을 수 있는 상황이었지만 생명이 먼저라는 평소의 철학을 따랐고, 이후 부대에서도 ‘가까운 곳도 아닌데 초동대처를 잘했다’며 격려해줬다”고 회상했다.

그의 이런 활약은 익산 민족예술인총연합이 만든 다큐멘터리에도 담겨 추모행사에서 상영됐다. 정 익산시장은 “군의관으로서 골든타임을 놓치지 않는 민첩한 초동대처로 많은 생명을 살렸다. 평생을 생명존중, 사람 중심의 가치를 안고 살아온 윤 시장의 삶에 존경을 표한다”고 말했다.

이리역 폭발사고는 1977년 11월11일 밤 9시15분께 이리역에서 화약 운반열차 수송원의 부주의로 폭발이 일어나 59명이 숨지고 1342명이 다쳤다. 당시 인구 13만명의 이리시민 대부분은 저녁식사를 마친 뒤, 한국과 이란의 월드컵축구 예선전을 관람하고 있었다. 익산시사는 사고 기관차의 파편이 700ｍ까지 날아가 집을 부쉈고, 반지름 8㎞안 유리창이 모두 깨졌다고 기록하고 있다.

40주년을 맞은 이날 추모행사에서는 윤 시장에 대한 명예시민증 수여식과 함께, 희생자들에 대한 헌화와 추모공연, 익산시 40년 비전선포식 등이 있었다. 박임근 기자 [e-mail]

윤장현(왼쪽) 광주광역시장이 익산시로부터 명예시민증을 받고 정헌율 익산시장과 함께 서있는 모습. 광주시 제공