제주, 외래식물 237종 생태교란 ’주의’

돌소리쟁이·가시비름 등 제주 자생종 생육 해쳐

국립산림과학원 난대산림연구소가 제주지역의 생태계를 교란시키는 최악의 외래식물 5종을 선정했다.

난대산림연구소는 20일 제주지역 환경기술개발센터(소장 허목)의 연구과제 결과보고를 통해 제주지역 생태계를 교란시키는 최악의 외래식물 5종을 선정했다고 밝혔다.

연구결과 제주지역의 식물종은 20년 전 158과 1795종에서 13과 208종이 증가해 현재 171과 2003종이 분포하고 있는 것으로 나타났다.

이 가운데 외래식물은 제주도 전체 분포종의 11.8%에 이르는 52과 237종으로 조사됐다.

이번에 선정된 외래식물 가운데 돌소리쟁이는 아직 국내외에서 위해식물로 지정되지 않았지만 해충이나 바이러스의 기주식물로 목초지 등에 분포하면 가축이 식물을 먹지않고, 목초와 사료의 품질을 저하시키는 요인으로 작용한다고 밝혔다.

또 가시비름과 서양금혼초는 다량의 초산염이 함유된 유독식물로 가축이 먹으면 죽을 수 있으며, 애기수영과 양하는 한라산 국립공원을 제외하고는 제주도 전역에 광범위하게 분포하는 대표적인 식물로 자생종의 생육지를 점유하는 대표적인 식물이다.

이와 관련해 난대산림연구소는 △생태계에의 침입가능성 △확산 및 지속가능성 △생태계에 미치는 영향 △국내외에서 위해 외래식물로 지정된 사례 등을 종합해 위해여부를 판정해 앞으로 제주지역 생태게에 나쁜 영향을 끼치고 있거나 앞으로 심각한 영향을 끼칠 수 있는 외래식물 5종을 선정했다고 밝혔다.

허호준 기자 [e-mail]