인천 영종구·검단구 만든다…27년 만에 행정구역 개편 추진

중구는 영종지역 분리해 영종구 신설
중구 내륙지역은 동구와 통합해 제물포구 신설
서구는 서구와 검단구로 분구

이해관계 엇갈려 주민 공감이 변수
일방 추진 논란도 일어

유정복 인천시장이 31일 오전 인천시 남동구 인천시청에서 시 행정구역 개편 추진 방안을 설명하고 있다. 이 방안에 따르면 중구와 동구는 영종도 중심의 영종구로, 중구·동구 내륙 지역은 제물포구로 분리 재편한다. 서구는 검단구를 신설하고 나머지 지역은 그대로 서구로 존치한다. 연합뉴스

인천시가 현재 2군 8구 체제의 행정구역을 2군 9구 체제로 개편하는 방안을 추진한다.

유정복 인천시장은 31일 행정구역 개편 관련 브리핑을 열고 “1995년 확정된 현재 행정구역 체제가 행정적·사회적 여건 변화에도 불구하고 27년간 유지되고 있어 시민 불편이 가중되고 있다”며 “인천이 앞장서서 대한민국 지방행정 체제의 개혁을 이루겠다”고 했다. 인천시의 이번 행정구역 개편안은 2군 8구 체제를 2군 9구 체제로 바꾸는 것이다.

중구에서 인천국제공항과 영종 하늘도시가 있는 영종지역을 떼어내 영종구로 만든다. 또 중구 중심지였던 내륙지역은 인근 동구와 통합해 제물포구를 만든다. 인천시는 생활권에 맞는 행정구역 개편이라고 설명한다. 중구는 영종지역과 내륙지역으로 생활권이 떨어져 있어 행정의 비효율이 심했고 항만과 배후시설이 있는 동구는 중구 내륙지역과 특성이 비슷하다는 것이다. 인천시는 제물포구를 민선8기 인천시정부의 주요 정책인 제물포 르네상스 중심지로 만들고, 영종구는 항공, 해양, 레저 산업을 연계한 뉴홍콩시티 중심지로 만든다는 계획이다.

서구도 개편 대상이다. 서구 내 검단지역을 떼어내 검단구를 만든다. 현재 인구 57만명 정도인 서구는 앞으로 검단, 루원 등 신도시 개발이 이어지고 있어 70만명으로 인구가 늘어날 것으로 전망돼 분구가 불가피하다는 평가가 있었다. 또 대부분의 신도시 개발이 검단 지역에서 이뤄지고 있어 검단에서만 10만명 이상의 인구 증가가 예상된다. 검단지역은 1995년 김포군에서 서구로 편입된 터라 기존 서구 지역과 문화적 차이도 있다.

이와 함께 인천시는 남동구에 구월2지구 등 3기 신도시가 예정돼 있어 인구가 늘어날 것으로 예상한다. 추가 행정구역 개편도 검토한다는 뜻이다.

인천시는 주민 홍보와 함께 전문 연구용역을 해 개편안의 세부사항을 마련한 뒤 중앙정부와 논의해 법률 제정을 추진할 계획이다.

인천시 행정구역개편 방향. 인천시 제공

각 구청장의 입장은 “주민 의견이 우선”이라면서도 입장이 미묘하게 갈린다. 김찬진 동구청장은 “중구와 원도심의 통합은 찬성한다. 인천시가 물꼬를 터줬다고 생각한다”고 말했다. 구가 쪼개지는 중구, 서구 구청장의 속내는 복잡하다. 김정헌 중구청장은 “영종지역과 내륙지역 특성이 너무 달라서 분구해야 한다는 생각은 있었다”면서도 “다만 영종 주민들은 분구를 원하시는 반면 내륙지역 주민들은 분구에 부정적인 분들도 있다”고 말했다. 강범석 서구청장도 “행정구역 개편의 필요성에는 공감한다“며 “그러나 검단 지역 주민들은 분구에 찬성하지만 서구 원도심 주민들 사이에서는 분구가 지역 불균형을 심화할 수 있다는 우려도 내놓고 있다”고 했다.

이에 따라 이해관계가 엇갈리는 주민들의 공감을 얼마나 끌어내는냐가 행정구역 개편의 변수가 될 수 있다. 더불어민주당 인천시당은 논평을 내어 “인천시민 의견 수렴 과정, 시의회 상임위 보고, 각 기초지자체 공무원과의 논의, 지역구 국회의원과의 협의가 없었다”며 “일방적으로 발표하고 통보하는 상황에서 어떻게 협치를 할 수 있겠나”라고 꼬집었다. 인천시 정책기획관 쪽은 <한겨레>에 “(기초단체 쪽에) 큰 반발은 없는 것으로 전해들었다”며 “앞으로 각 기초지자체와 태스크포스를 구성해 의견을 수렴할 계획”이라고 말했다.

이승욱 기자 [e-mail]