부평미군기지내 일제역사 담긴 건물 철거…토양정화 위해

일제 조병창에 딸린 병원건물…철거뒤 복원 준비
시민단체, 철거 필요엔 공감, 밀실논의엔 반발

인천 부평미군기지에 있는 조병창 병원 건물. 8일 국방부는 이 건물에 대한 철거작업을 시작했다. 인천시 제공

국방부가 추진하고 있는 인천 부평미군기지(캠프마켓) 터 안에 있는 옛 일본군 조병창 병원 건물 철거를 놓고 논란이 일고 있다. 지역 시민사회단체에선 일본 제국주의 참략과 약탈의 역사를 품고 있는 건물을 철거하면서 충분한 의견 수렴이 없었다며 반발한다.

8일 <한겨레> 취재를 종합하면, 조병창 병원 건물에 대한 석면 작업이 현재 진행 중이다. 이 작업이 끝나는 대로 본격적인 철거 작업이 시작된다. 지난달 말 국방부는 “10월3일까지 조병창 병원 건물 활용계획을 제시하지 않으면 철거를 진행하겠다”는 내용을 담은 공문을 인천시에 보낸 바 있다. 이 건물은 일제 강점기 때 일본군이 병기 등을 넣어둔 조병창에 달린 병원으로, 해방 이후에 주둔한 미군은 이 건물을 다목적 창고 등으로 활용해 왔다.

이 건물의 처리 방향은 최근 1년여 동안 우여곡절을 겪었다. 애초 인천시는 시민들이 참여한 ‘인천시 캠프마켓 시민참여위원회’의 논의 결과를 받아들여 국방부에 ‘사후 복원을 전제로 한 철거’ 방향을 지난해 6월 통보했다. 그러나 이 사실을 안 문화재청이 두 달여 뒤인 지난해 8월 해당 건물의 문화재적 가치를 강조하며 ‘철거 유예’를 요청하면서 상황이 반전되는 듯 했다.

하지만 지난 9월 국방부와 인천시, 문화재청 3자가 머리를 맞댄 결과 철거 쪽으로 방침이 다시 기울었다. 화학 물질 등으로 오염된 캠프마켓 터의 토양 복원과 관련된 현실적 문제가 불거졌기 때문이다. 환경보전법상 토양오염 정화기간은 2년이고 1년 이내로 두 차례 연장이 가능한데 병원 건물이 있는 캠프마켓 B구역의 정화기간은 연장을 하더라도 내년 말로 종료된다. 최적화된 공법을 적용해 정화 작업을 벌이더라도 최소 2년이 걸려 기한 내 완료할 수 없는 탓에 철거가 불가피하다는 데 인천시 등 3자가 공감대를 이뤘다는 얘기다.

인천시 캠프마켓과 쪽은 <한겨레>와 한 통화에서 “지난 9월 국방부, 문화재청, 인천시가 모여 논의한 결과 철거를 진행하는 쪽으로 의견이 모였다. 철거를 막기에는 너무 시간이 촉박했다”며 “조병창 병원 건물에 대한 아카이브 작업, 건물 원형 재현을 위한 기초설계 작업을 마쳤고 벽체 일부 부분 복원 등은 진행할 계획”이라고 밝혔다.

시민단체들은 철거의 불가피성은 부인하지 않지만 철거 방침이 확정된 지난 9월 이후 인천시가 논의 상황을 전혀 공개하지 않은 점을 문제삼고 있다. ‘밀실 논의’란 말까지 나오는 형편이다. 이 과정에 밝은 한 전문가는 “그동안 행정기관들은 오래전부터 논의를 했는데 이런 것을 시민사회 쪽에 공유하지 않은 상태에서 철거 작업을 진행했다”며 “관련 내용을 시민단체 쪽에 공유했어야 한다”고 했다.

시민단체들은 이런 밀실 논의가 앞으로 진행될 캠프마켓 D구역 내 건물 처리에도 이어지지 않을까 우려한다. D구역에는 71개 미군 건물이 있으며. 이 중 25개 건물에 대해 문화재청은 보존을 권고한 상태다.  인천시 쪽은 “D구역에서는 조병창 병원 건물과 같은 전철을 밟지 않게끔 오염 정화 초기 단계부터 보존 방안을 신경 쓸 것”이라고 밝혔다.

일본군 조병창 병원 건물은 일제 시대 때 조선인 강제노역으로 지어진 시설이다. 1945년 해방 이후 미군과 한국군도 해당 건물을 병원으로 사용했다. 한국전쟁 중 대부분이 소실된 뒤 현재는 한개 동(미군이 새로 만든 건물 제외)만 남았다.

하늘에서 찍은 조병창 병원 건물. 인천시 제공

이승욱 기자 [e-mail]