베이비붐 세대 과학기술인 무더기 은퇴…활용 정책 보완 시급

이상민·조승래 의원, 국회에서 ‘은퇴 과학자 활용’ 토론회
19~21년 국가과학기술연 과학자의 6.1% 857명 퇴직

이상민, 조승래 국회의원은 22일 국회에서 고경력 과학기술인 활용 방안 토론회를 열었다. 참석자들은 19~21년 국가과학기술연 소속 과학자의 6,1%가 퇴직하는데 국가 플랫폼, 사회적 협동조합 등을 꾸려 이들의 능력을 활용해야 한다고 한목소리를 냈다. 오광영 대전시의원 제공

“표준연의 약 30%, 전자통신연의 약 20%를 차지하는 베이비붐 세대가 은퇴기를 맞았습니다. 이들 고경력 과학기술인의 경험을 활용해야 합니다.”

더불어민주당 이상민(대전 유성구 을)·조승래(유성구 갑) 국회의원이 지난 22일 국회 의원회관에서 ‘지역혁신을 위한 고경력 과학기술인 활용 전략 모색’ 토론회를 열었다.

발제에 나선 강대임 전 한국표준과학연구원장은 “지난 3월 현재 국가과학기술연구회(NST) 산하 25개 정부출연연구원의 정원 1만3941명 가운데 21년까지 6.1%인 857명이 정년을 맞는다. 이 가운데 73%인 627명이 대덕특구에서 은퇴한다”며 ”산·학·연을 활성화하려면 현재의 고경력 과학기술인 활용 정책을 보완해야 한다”고 말했다.

강 전 원장은 “고체물리학자로 노벨물리학상을 받은 클라우스 폰 클리칭(Klaus von Klitzing) 박사는 일흔여섯살에도 연구위원으로 근무하며 경험과 기술을 전수하고 있다. 우리나라는 다양한 은퇴 과학자 활용 정책은 있으나 해마다 축소되고 있고, 담당 부서도 산업부서가 맡아 경제적 효과에만 주목하고 있다”고 지적했다. 그는 이어 “프로그램 대부분이 중소기업 지원인데 단기간이어서 업체도 은퇴 과학자를 영입하는데 소극적이다. 은퇴자들이 중소기업 기술 지원뿐 아니라 기초연구, 연구협력지원, 창업활동, 과학관 해설, 과학교육 맨토 같은 다양한 분야에서 평생 연구하는 생태계가 조성돼야 한다”고 덧붙였다.

함진호 한국전자통신연구원 책임연구원은 은퇴 과학자들과 업계·학교 등 수요자를 연결하는 국가 플랫폼 구축을 제안했다. 그는 “은퇴 과학자들은 행정 부담 없이 전문성을 발휘하고 적절한 대우 받기를 원한다”며 “국가 플랫폼은 은퇴 과학자의 시간 많고 자유롭고 인건비가 저렴한 장점과 소속감이 없고 동료와 협업할 기회가 없는 데다 역할을 주는 곳이 없는 단점을 해소할 수 있다”고 밝혔다.

그는 이어 “은퇴자의 장단점과 수요자의 이익을 극대화하는 국가 플랫폼이 구축되고 과학기술 연결 플랫폼 사회적 협동조합이 꾸려져 은퇴 과학자들을 제대로 활용한다면 일자리 창출은 물론 과학기술 분야의 많은 현안을 해결할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이어진 토론회에서는 오광영 대전시의원이 좌장을 맡아 김영주 과학기술연우연합회 사업이사, 김형희 ㈜코리아테스팅 대표이사, 김지영 대전테크노파크 지역산업육성실장, 문창용 대전시 과학산업국장, 이희란 과학기술정보통신부 과학기술인안전기반팀장 등 토론자들과 고경력 과학기술인 활용 해외사례, 은퇴 과학자가 기여해 경쟁력이 강화된 중소기업 사례 등을 논의했다.

조승래 국회의원은 “이번 토론회는 지난 4월 대전에서 연 고경력 과학기술인 정책토론회의 후속 조처로 과학기술인과 협의해 마련했다. 고경력 과학기술인들은 사회적 자산이자 주요한 인적 자원이므로 여러 방면에서 경험과 기술을 활용하도록 정부와 협력해 정책 보완 방안을 모색하겠다”고 말했다.

송인걸 기자 [e-mail]