마스크 쓰느라 힘들었지? ‘새로운 산타’를 선물할게

‘정리해고’ 산타의 재취업기, 시대상 반영한 풍자
불에 타고 눈에 젖은 소원 편지 실어 호기심 유발

주니어김영사 제공

거리를 수놓는 반짝이는 크리스마스 트리와 흥겨운 캐럴. 코로나19 감염증이 이 모든 것을 삼켜버린 올해에는 성탄절 분위기를 느끼기 쉽지 않다. 그러나 한 해 동안 답답한 마스크를 꾹 참아낸 착한 어린이에게는 성탄 선물이 필요한 법. 꽤 인상적인 경험을 선사할 크리스마스 어린이 책 2권을 소개한다.

산타클로스의 아르바이트

미켈레 디냐치오 글, 세르조 오리보티 그림, 이현경 옮김/주니어김영사·1만3000원

산타에게 편지가 왔어요

엠마 야렛 글·그림, 이순영 옮김/북극곰·1만5000원

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<산타클로스의 아르바이트>는 이탈리아 동화 작가 미켈레 디냐치오가 산타의 실직을 소재로 지은 창작동화다. 경제위기 속 적자로 신음하던 ‘국제 산타 우체국’은 정리해고를 선언한다. 산타 대신 드론이 선물을 배달토록 하고, 소원 편지는 태블릿 피시로 접수해 비용을 줄이겠다는 것이다. 일자리를 잃은 산타. 새 직장을 구하려 여기저기 면접을 보러 다니지만, 번번이 퇴짜 맞는다. “제가 말한 말끔한 용모는, 수염이 없는 얼굴입니다.” “구인 광고에 18∼30살만 지원할 수 있다고 쓰여 있을 텐데요.” 진공청소기를 파는 콜센터를 거쳐 산타가 마침내 찾은 새 직업은 환경미화원. “아무도 보지 않는 밤에” 일하고 “공동체에 도움이 된다”는 점이 산타의 마음에 꼭 든다. 어느새 새 직장에 완벽 적응한 산타는 매일 버려지는 플라스틱을 재활용해 아이들에게 장난감을 만들어주는 계획을 세우고, 동료 베파나(주현절인 1월6일 전날 밤 빗자루를 타고 와 어린이에게 선물을 주는 할머니)와 함께 협동조합을 설립한다. 이 과정에서 산타도 선물 같은 인연을 만나게 되는데…. 초등 고학년 이상.

주니어김영사 제공

<산타에게 편지가 왔어요>는 영국 작가 엠마 야렛이 짓고 그렸다. 크리스마스를 닷새 앞둔 밤, 산타의 집 굴뚝을 통해 군데군데 까맣게 그을린 편지가 툭 떨어진다. 문제는 소녀가 받고 싶은 선물을 적은 중요한 부분이 불에 타 보이지 않는

다는 것. 산타는 요정, 북극곰, 순록에게 도움을 청해 이 소녀가 받고 싶은 선물이 과연 무엇이었는지 알아내는 작업에 돌입한다. 가까스로 소녀가 원했던 선물을 맞춘 산타. 소녀의 감사편지엔 내년에 받고 싶은 선물이 적혀 있는데, 이번에도 딱 그 부분이 ‘눈물’(눈 녹은 물)에 젖어 형태를 알아보기 어렵게 번져버렸다. 산타는 이 난관을 어떻게 극복할까? 성탄절 주고 받던 입체카드처럼, ‘열어’보고 ‘당겨’볼 것이 많아 아이들이 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다. 4살 이상.최윤아 기자 [e-mail]

북극곰 제공