설경구 “날 틀어주는 감독을 만나고 싶다”

영화 ‘그놈 목소리’의 설경구

영화 '그놈 목소리'에서 지독한 연기 선보여
“연기하면서 한번도 ‘됐다’가 없었다”

독하다. '참 지독한 연기'라는 말이 저절로 튀어나온다.

설경구가 사람의 가슴을 후벼파는 연기를 보인다. 이형호 군 유괴사건을 다룬 영화 '그놈 목소리'(감독 박진표, 제작 영화사 집)에서다. 설경구에게 '연기파 배우'라는 수식어는 따라붙은 지 오래된 일. 그럼에도 새삼 그의 연기를 주목하게 하는 건 '과연 저기까지 연기할 수 있는 배우가 얼마나 될까'라는 감성적 만족도와 함께 어느 순간 '늘 비슷한 톤의 연기 아닌가'라는 지적을 이번만큼은 탈피할 수 있을 정도의 연기라는 점 때문이다.

이 영화 홍보를 위해 난생 처음 예능 프로그램에도 출연한 그는 예의 툭툭 내뱉는 스타일의 표현 외에 연기에 대한 긴 설명을 보기 드물게 하기도 했다.

◇ 자학에 가까운 긴장감 = 영화를 보면 깜짝 놀랄 마지막 장면. 아이를 잃은 아버지인 설경구 연기의 압권이 펼쳐지는 장면이기도 하다. 그 장면을 보며 관객은 강한 주장을 담고 있는 영화의 목표에 공감하게 되고, 정신을 퍼뜩 차리면 설경구의 연기에 고개를 절레절레 흔들게 된다.

도대체 어떻게 촬영했을까. 그는 촬영 당시의 상황을 정말 길게, 쭉 설명했다.

"모두 30번의 테이크를 갔습니다. 지금까지 영화를 찍으며 가장 많이 간 겁니다. 그랬는데도 '됐다'라고 느끼지 못했어요. 제 능력의 한계를 느끼며 찜찜해했죠. 어디가 끝인지 모르겠더군요."

박진표 감독은 이 장면을 찍기 전 "몇 달이 걸려도 O.K가 될 때까지 포기하지 않겠다. 이 한방 때문에 여기까지 온 거다"라고 말했다. 설경구 역시 이 장면의 중요성을 너무나 잘 알기에 포기할 수 없었다.

편집과정에서 잘려나갔지만 그 마지막 장면을 찍기 전 장례식 장면이 있었다. 제천 화장터에서 촬영됐는데 그는 아예 의상과 분장을 마치고 밤새 술을 마셨다. "애 아빠가 맨정신이었을까?"라는 박 감독의 한마디 때문이었다. 밤새 술을 마시고 실내야구장에서 스윙도 했다. 혼이 나간 상태였을 것.

그런 독한 촬영을 하고 마지막 장면을 찍으러 서울로 왔다.

"어느 순간 대사가 입에서 익숙해지더니 머리로 연기하고 있더군요. 제 스스로 말린 거죠. '촬영 접자'고 했습니다. 그 길로 머리를 비우러 술 마시러 갔고, 새벽에 안세병원에서 촬영장이었던 목동 방송회관까지 걸어갔습니다. 촬영팀이 절 보더니 '하룻새 왜 이리 늙었냐?'고 묻더군요."

거의 자학에 가까운 긴장감이다. 다만 그는 그 긴장감을 즐겼다고 했다. 그 팽팽한 긴장감 위에서 웃기도, 울기도 했다는 것.

"이 이야기는 절대 타협해서 찍을 수 있는 영화가 아닙니다. 한 달 동안 22회차를 찍었죠. 몰아붙인 겁니다. 차라리 다행이었습니다. 그 긴장감을 유지할 수 있어서."

세트와 야외촬영 스케줄이 달라 서서히 살을 빼지 못하고 '쌩으로' 굶어가며 촬영에 임했다는 건 정신적 긴장감에 비하면 아무것도 아니다.

◇'박진표'니까… = "이 영화의 목표, 이런 걸로 시작하지 않았습니다. '죽어도 좋아'를 보고 나서 박진표 감독에게 관심이 있었고, 감독이 박진표니까, 박 감독이 하자고 하니까 했던 것일 뿐입니다."

박 감독이 그에게 이형호 군 사건과 관련한 사진과 기사를 보냈다. '너는 내 운명'을 찍기 전이다. 박 감독은 그것만 달랑 보내놓은 채 '너는 내 운명' 촬영을 시작했다. '그놈 목소리'의 시나리오는 커녕 시놉시스도 나오지 않았지만 그냥 박 감독만 믿고 하기로 했다. 되레 박 감독이 놀랐다.

영화 ‘그놈 목소리’의 설경구

"이 사람(박 감독)은 16년을 가슴에 담고 있었던 겁니다. 형호 군을(박 감독은 SBS '그것이 알고 싶다' 조연출 시절 첫 회인 이형호 군 유괴사건을 취재했다). 형호 군 아버지가 '영화로 만들어줘 고맙다'가 아니라, '형호를 기억해줘서 고맙다'라고 말씀하시더군요. 이 사람의 진정성이 전해져왔고, 형호 군 아버지를 만나고 내가 아이 잃은 아버지가 되면서 이 영화의 뜻에 공감할 수 있었습니다."

유괴사건을 다룬 '그놈 목소리'에 출연한다고 하니 '열혈남아'에 함께 출연했던 나문희가 "어쩌니. 욕 많이 먹겠다. 유괴범 연기하면…"이라고 말했을 정도로 많은 사람들이 설경구가 당연히 유괴범 역할일 것이라고 생각했다.

"박 감독이 툭툭 내뱉는 한마디에 연기를 잡아갈 수 있었죠. 그저 지나치는 한마디가 (가슴을 툭툭 치며) 여기를 건드리는 감독이에요. 그래서 계속 무슨 말이든 해달라고 했습니다. 뭐라고 표현하지 못하겠지만 내 마음을 울리는 감독인 거죠. 한편으론 은근히 부담을 줬습니다. 카메라, 조명, 동시녹음 등이 배우를 침범하지 못하게 했죠. 그렇게 절 담궈버린 겁니다. 신뢰죠."

◇"날 틀어주는 감독을 만나고 싶다" = 이야기는 자연스럽게 연기에 대한 매너리즘으로 흘렀다. 어느덧 영화마다 '설경구니까' '설경구식의 연기'라는 평이 흘러나오고 있는 상황. 누구보다 답답하고, 신경쓰일 터다.

"데뷔해 서너 작품을 할 때까진 신선하죠. 그 다음엔 내가 나인데 뭐가 얼마나 다르겠습니까. 배우는 핑곗거리를 찾는 사람들입니다. 그렇다고 항상 잘되고 좋은 평가를 받으면 노이로제로 인해 정신병에 걸릴 걸요."

그래서 "사람을 잘 만나야 한다는 생각을 요즘 참 많이 한다"고 했다. 결국 연기는 배우의 힘으로만 할 수 있는 게 아니라는 걸 알아간다면서.

"나를 틀어줄 수 있는 감독이 절실합니다. 배우의 이미지를 또 써먹지 않고, 조금만이라도 틀어서 생각할 수 있는 감독 말이죠. 박 감독의 경우 늘 '난 몰라. 네가 알지'라고 말했죠. 전폭적으로 믿어준 거죠. 박 감독과 연기의 기술적인 이야기를 한 적은 없습니다. 그럼에도 내가 나를 쪼게 만들고, 내 말을 할 수 있게 도와줬죠."

그의 말을 들어보면 박진표 감독에게서는 말로 표현할 수 없는 무언가를 얻은 것 같다.

"배우 생활을 하면서 뿌듯했던 적이 있었나"라고 자문하며 "없는 것 같다"더니 "아, '박하사탕' 들고 부산국제영화제 갔을 때가 처음이자 마지막이었다"고 답한다.

"웬 낯선 놈이 등장한 영화라고만 생각했을 텐데, 시쳇말로 난리가 났습니다. 영화 상영 후 정신을 차리고 보니까 대한민국에서 한다 하는 감독들이 제 앞에 줄줄이 서있더군요. 그래서 제가 '2시간10분 만에 인생이 바뀌었다'고 했죠. 그때뿐. 단 한번도 제 연기에 뿌듯했던 적도, 만족했던 적도 없습니다."

설경구는 배우로서 끝없는 고민을 하고 있다. "도대체 하면 할수록 어려워지는 게 연기"라고 툴툴거리면서도 배우로서 갈 길을 가는 그의 모습을 엿보았다.

김가희 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)