“먹빛에 넋이 빠졌어요”

‘한국 마음, 일본 손길’ 디자인전
1995년 인사동에서 승복에 매료
거산스님에게 사사 일본에 소개

“심플하다!” 25일부터 1주일간 서울 인사동 가나아트스페이스에서 ‘한국의 마음, 일본의 손길’이란 이름으로 열리는 ‘고바야시 준코 의상디자인전’ 에 온 관람객들은 순결한 색감에 탄성을 자아냈다. 준코의 작품은 화려하면서도 고상한 색감으로 유명한 문혜경씨의 조각보와 어우려져 한국 고유 색감의 향연을 연출했다.

먹물옷 염색 배워 첫 한국 전시한 고바야시 준코

회갑을 넘은 나이라곤 도저히 믿어지지 않을 만큼 젊어 보이는 고바야시 준코(62)는 일본 민예관전에서도 수상한 일본의 유명 의상디자이너다. 그가 한국의 색감에 눈을 뜬 것은 서울의 한 백화점 상무로 온 남편을 따라와 서울에 살던 1995년 인사동 거리에서 한 스님의 승복을 본 순간이었다. 검은색 위주의 일본 승복과 달리 먹빛 회색 승복은 그의 머릿속에 가득 차 있던 현대의 화려한 색감들을 하얗게 지워버렸다. 이미 1980년대부터 염직에 관심을 기울여온 그였다. 이 풍요로운 시대에, 이 화려한 색감의 시대에 길들여진 염직 전문가인 그에게 승복의 회색빛은 의외였고, 파격이었다. 그것은 무색무취에 가까웠다. 너무도 심플한 그 색감에 끌렸지만 그는 당시 한국말을 못해 질문 한마디 하지 못한 채 넋을 놓고 스님의 뒤만 한참 따라가다 말았다.

그 뒤 먹물옷을 염색하는 사람들을 추적해 ‘정보살’이란 여성 불자에게 먹 염색을 배웠고, 마침내 충북 옥천 보륜사 비구니 거산 스님에게 본격적으로 먹 염색 가르침을 받게 되었다. 그래서 그가 직접 염색을 하고, 한 땀 한 땀 직접 수공으로 만든 의상들은 일본에서 매년 2~3회의 개인전을 열어 각광을 받았다. 그러나 그의 작품이 한국에서 선보이는 것은 이번 전시회가 처음이다.

이 전시회를 주최한 솝리 대표인 원불교 여자수도자 지정 교무는 “준코의 작품은 모두 자신이 직접 염색하고 손으로 한 땀 한 땀 뜬 것이기 때문에 같은 것이 두 개가 없다”며 “일본과 한국의 만남이 독특한 작품으로 탄생하고 있다”고 말했다. 고바야시 준코는 자신이 먹빛에 반한 이유를 이렇게 말했다.

“‘간소함’을 색으로 표현하라면 그것은 ‘회색빛’이 아닐까요? 어떤 천과도 어울리는 그 포용력이 내 마음을 사로잡아 버렸어요.”

글·사진 조연현 종교전문기자

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