선배맘의 조언, 실패하지 않는 영어유치원 선택 기준

자료 제공 : 라트어린이영어원

스트레스 없는 영어환경, 안전한 시설, 기관-학부모 원활한 의사소통

아이 양육, 특히 교육에 관한 한 엄마의 생각은 늘 한두 걸음 앞서기 마련이다. 생각이 앞선다는 게 서두른다는 의미는 아니다. 아이의 장래를 위해 한두 수를 더 고려한다는 것이다. 영어만 봐도 그렇다.

영어가 중요하다고 하지만 그렇다고 영어만 생각하지 않는다. 영어를 배우는 환경, 영어에 대한 아이의 정서 상태, 무엇보다 영어를 익혀가는 과정에서 아이가 경험하는 모든 것에 대해 살피고 고민한다.

대부분 아이들이 첫 기관교육을 시작하는 때가 4~5세부터이지만, 엄마는 1~2년 전부터 아이를 위한 영어유치원, 일반유치원은 물론 최근 들어 관심이 높아진 놀이학교까지, 기관별 장단점을 비교하고, 기관 시설과 환경에 대한 정보를 꼼꼼하게 수집한다. 선배맘들의 실패하지 않는 유치원 선택 기준을 알아보았다.

초등 입학 후 편차가 두드러지는 영어

영어유치원을 선택하는 경우 대부분 큰아이 육아 경험이 많은 영향을 미친다. 영어유치원이나 조기영어교육에 찬반 의견이 있을 수 있지만 각각 장단점이 있다. 영어유치원을 통해 어릴 때부터 영어를 접한 아이들은 나중에 영어를 시작하는 아이들보다 시간을 두고 차근차근 단계를 밟아갈 수 있다는 점에서 자연스럽게 영어습득이 가능하고, 읽기, 쓰기와 같은 학습적인 부분에서 시간을 줄일 수 있기 때문에 영어유치원을 선택한다는 것이다.

㈜튼튼영어가 직영으로 운영하는 라트어린이영어원(강남구 도곡동 소재)에 작은아이를 보내고 있는 남희정(서울시 강남구)님은 “큰애가 초등학교에 입학하고 보니까, 아이들 사이에서 편차가 두드러지는 과목이 영어예요. 당시에는 초등 3학년부터 영어 교과목을 시작했는데, 큰애가 다니는 학교는 사립이라, 초등 1학년부터 교과목에 영어가 포함되었어요. 영어 수준별로 반을 나누어 수업했는데, 영어유치원을 다닌 아이들, 그러니까 영어를 많이 접했던 아이들의 영어실력이 우수했어요”라며 영어유치원 선택 이유를 설명했다.

영어 못지않게 중요한 환경 요인

하지만 5, 6세 아이를 위한 교육기관인 만큼 엄마들은 학습적인 부분 외에 환경적인 요소에도 많은 신경을 쓴다. 영어유치원이 처음 도입된 십여 년 전에 비해 프로그램이나 운영 수준이 많이 좋아졌다고 해도, 운영기관이 믿을만한지 여전히 옥석을 가려내야 한다는 것이다.

오혜석(서울시 서초구)님은 “어린아이가 생활할 곳이니, 안전과도 직결된 환경적인 요소를 무시할 수 없거든요. 영어도 중요하지만, 아이가 영어를 편안하게 받아들일 수 있는 시설과 환경적인 요인도 고려해야죠. 라트어린이영어원은 ㈜튼튼영어에서 직영으로 운영한다는 점에서 서설과 운영에 믿음이 가서 선택했어요.” 라고 설명했다.

또한 아이의 성향과 특성이 기관의 교육철학과 잘 맞는지도 살펴봐야 한다. 어린아이들이 낯선 환경에 잘 적응하기 위해서는 관심과 배려가 필요한데, ‘기관에 억지로 아이를 맞추는 게 아니라 아이가 놀면서, 생활하면서 자연스럽게 기관에 익숙해질 수 있는 편안한 환경’이 중요하다는 것이다. 또한 교사와 아이의 상호 작용에 무리가 없는 인원으로 한 반이 구성되는 지도 역시 점검할 부분이다.

아이 발달 상황을 파악할 수 있는 기관-학부모 소통의 장 필수

마지막으로 원에서의 생활, 학습 발달 과정에 대해 객관적이고 구체적인 피드백을 받을 수 있어야 한다. 라트어린이영어원은 아이의 생활에 대해 다양한 방식으로 피드백을 제공하는데, 원에서 생활을 하는 아이 모습을 찍은 사진 자료뿐 아니라 한국인 전담교사가 기록하는 원아수첩, 다양한 의견 교류가 이루어지는 온라인 커뮤니티, 두 달에 한번 학부모가 직접 아이의 수업을 관찰할 수 있는 Observer’s Chair 등이 그것이다.

이러한 장치들은 엄마가 반드시 알아야 할 아이에 대한 내용, 즉 엄마가 직접 확인할 수 없는 교우관계나 사회성, 일상생활 습관에 대한 유용한 정보를 제공한다.

첫째 아이를 라트어린이영어원에 보내고 있는 박지현(서울시 강남구)님은 “라트어린이영어원의 교사 피드백은 정말 유용해요. 다른 기관과 비교할 때 엄마에게 꼭 필요한 사항, 반드시 알아야 하는 부분은 절대 놓치지 않아요.”라며 가정에서는 드러나지 않는 아이의 특성이나 습관 등을 기관과의 교류를 통해 얻을 수 있어야 한다고 했다.

라트어린이영어원(서울 도곡동 소재)은 ㈜튼튼영어가 설립한 유아영어전문 기관이다. 라트영어연구소와 ㈜튼튼영어의 20년 영어교육 노하우를 토대로 전문적이고 차별화된 교육 커리큘럼을 제공하고 있다. 2012년 입학 설명회는 오는 11월 17일(목), 12월 15일(목), 오후 3시에 라트어린이영어원에서 진행된다.

문의: 02-573-0575, www.latt.co.kr

* 자료 제공 : 라트어린이영어원

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