대전 원자력연구원서 방사성 물질 누출 사고

세슘137·코발트60 등 빗물관 방출
지난 연말 채취시료서…뒤늦게 확인
원안위, 조사팀 파견 원인규명 나서

한국원자력연구원이 측정한 연구원 주변 하천 토양 세슘137 농도 현황. (단위: ㏃/㎏)

한국원자력연구원에서 방사성 물질이 누출되는 사고가 발생한 사실이 뒤늦게 확인돼 원자력안전위원회가 조사에 나섰다.

원자력안전위원회는 22일 “원자력연구원에서 세슘137, 세슘134, 코발트60 등 인공 방사성 핵종이 자연증발시설 주변의 우수관으로 방출됐다는 사건을 21일 보고받았다”며 “한국원자력안전기술원(KINS·킨스) 사건조사팀을 파견해 조사를 진행하고 있다”고 밝혔다. 방사성폐기물 처리시설의 부대시설인 자연증발시설은 극저준위 액체 방사성폐기물의 수분을 태양열로 증발시키는 시설이다.

원안위가 이날 낸 자료를 보면, 원자력연구원은 지난해 12월30일 연구원 내부 하천과 정문 앞 배수구 등에서 시료를 채취했고, 지난 6일 이 시료에서 방사능 농도가 일시적으로 올라간 현상을 확인했다. 연구원 내부 하천 토양에서 측정된 세슘137 핵종의 방사능 농도는 최고 138㏃(베크렐)/㎏으로 2018년 1년간 측정한 시설 주변 방사능 농도 범주(0.555~17.9㏃/㎏)보다 훨씬 높은 수치이며, 정문 앞 배수구 지점의 농도도 25.5㏃/㎏으로 높게 나왔다. 다만 원자력연구원 쪽은 시설 밖 하천 등의 방사능 농도 수치는 예년의 조사 수치 범주 안에 들어가 있다고 밝혔다. 연구원은 자연증발시설 앞 맨홀 내에서 최대 3.4μ㏜(마이크로시버트)/h의 방사선량률이 측정되어 자연증발시설이 원인이라고 추정한다고 보고했다.

원안위는 연구원에 파견된 킨스 사건조사팀이 빗물 유입 방지를 위해 해당 구역을 밀봉하도록 조처하고 맨홀 구역에 대한 방사선 준위 분석을 위해 시료 채취 및 오염 토양 제거 작업을 수행 중이라고 밝혔다. 또 주변 하천 토양의 위치별 방사성 물질 농도를 측정하고 있으며, 환경영향평가와 모든 시설에 대한 점검을 해 그 결과를 발표할 예정이라고 덧붙였다.

김은형 기자 [e-mail]