20대후반 고학력 ‘커리어우먼’ 급증

고학력에 힘입어 경제활동 일선에 나선 20대 후반 여성이 급성장세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

이들 20대 후반 여성의 경제 활동참가율은 24년만에 두배로 껑충 뛰었다.

7일 노동부와 중앙고용정보원의 『한국의 고용구조』에 수록된 `여성의 고용구조와 특성'이라는 연구보고서에 따르면 20대 후반(25∼29세) 여성의 경제활동참가율은 지난해 63.7%로 집계됐다.

20대 후반 여성의 경제활동참가율은 1980년 32.0%, 1985년 35.8%, 1990년 42.6%,1995년 47.8%, 2000년 55.9% 등으로 매년 급성장세를 보이다 작년에는 24년만에 두배를 기록한 셈이다.

전체 여성의 경제활동참가율은 1980년 42.8%에서 다소 늘긴했으나 지난해까지 49.8%에 머물고 있어 20대 후반의 약진은 더욱 두드러지고 있다.

이들의 활발한 경제활동참가는 남성 못지않은 대학진학률을 유지하고 있는 `고학력화'가 가장 큰 밑바탕이 되고 있는 것으로 풀이됐다.

여성과 남성의 대학진학률은 1990년 각각 30.8%와 32.5%에서 2003년에는 79.1%와 80.4%로 남녀간 큰 차이가 없는 것으로 교육인적자원부는 집계하고 있다.

이와 동시에 대학진학을 앞둔 10대 후반 여성의 경제활동참가율이 1980년 34.4%에서 지난해 11.0%로 크게 떨어진 점도 여성의 고학력화 추세를 잘 말해주고 있다.

노동부 정민오 여성고용과장은 "고학력을 바탕으로 젊은 여성들의 의사, 변호사,교사, 간호사, 고급 공무원 등 전문기술 행정관리직 진출이 크게 늘고 있다"면서 "그동안 여성의 진출이 극히 저조했던 정보기술(IT)이나 이공계 분야에서 여성 비중도 점점 늘고 있다"고 말했다.

하지만 한국 전체 여성들의 경제활동참가율은 2003년 15∼64세 기준으로 52.8%로 집계돼 29개 OECD(경제개발협력기구) 국가 중에서 27위를 기록, 여전히 최하위권에 머물렀다.

(서울/연합뉴스)