‘포스트 부시’ 놓고 “나요 나”

메케인·줄리아니에 프리스트 원내대표 맹추격

2기 부시 행정부가 온갖 악재로 위기에 빠지면서 미국의 열성 공화당원들은 공화당의 차기 대선구도에 관심을 보이고 있다.

공화당 선거 전문가들은 여론조사에서 수위를 달려온 존 매케인 상원의원(애리조나)과 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장의 양강 구도에 상원 원내대표인 빌 프리스트 상원의원(테네시)이 가세하는 3파전 가능성을 조심스럽게 점치고 있다.

프리스트 의원은 지난 11일 테네시주 멤피스에서 열린 공화당 남부지역 지도자회의에 참석한 전국 26개주의 공화당원 1427명의 비공식적 여론조사 ‘스트로 폴’에서 36.9%의 압도적 지지로 1위를 차지했다. 프리스트가 이 회의 주최자인데다 참석자들의 절반이 자신의 선거구인 테네시주 출신이기는 하지만, 공화당 유력후보로 이름을 올리는 계기는 된 셈이다.

스트로 폴은 공화당내 대권 향방을 짐작해 보는 풍향계 구실을 해왔다. 지난 1998년 스트로 폴에서 부시 대통령은 참석하지도 않고 1위를 차지했다.

이번 여론조사에서 선두주자인 존 매케인 상원의원은 4.6%로 5위에 그쳤다. 온건파인 미트 롬니 매사추세츠 주지사는 14.4%로 2위에 올랐다. 전설적인 미식축구 스타의 아들인 소장파 조지 앨런 상원의원(버지니아)이 10.3%로 3위를 기록했다. 콘돌리자 라이스 국무장관은 2.2%를 기록하며 9위에 이름을 올렸다.

류재훈 기자 [e-mail]