“부시는 리크게이트 진실 밝혀라”

조지프 윌슨 촉구…부시·체니 상대 민사소송 비쳐

“조지 부시 대통령이나 딕 체니 부통령이 나에게 해명할 필요가 없다. 미국민들에게 설명해야 한다.”

리크(누설)게이트를 촉발시킨 조지프 윌슨(57·사진) 전 이라크 대리대사가 9일(현지 시각) “진실을 밝히라”고 부시 대통령에게 촉구했다. 그는 <에이비시(ABC)방송>에 출연해 “대통령과 부통령은 (2004년 리크게이트를 조사하던) 패트릭 피츠제럴드 특별검사의 질문에 어떤 대답을 했는지, 그 대화록을 공개해야 한다. 그렇게 하면 쉽게 진실을 알 수 있다”고 말했다.

공화당 중진인 알렌 스펙터 상원 법사위원장도 <폭스뉴스선데이>에 출연해 “대통령과 부통령은 무슨 일이 있었는지 미국민에게 설명할 필요가 있다”고 촉구했다. 이는 여당인 공화당에서도 백악관 비판의 목소리가 광범위하게 퍼져 있음을 보여주는 것이라고 현지 언론들은 분석했다.

윌슨은 특히 백악관을 상대로 민사소송을 제기할 수 있음을 밝혔다. 그는 ‘백악관이나 백악관 관리들을 상대로 소송을 할 것이냐’는 앵커 조지 스테파노플러스의 질문에 “우리는 모든 대응방안을 열어놓고 있다”고 대답했다.

리크게이트로 기소된 루이스 리비 전 부통령실 비서실장은 최근 검찰 증언에서 “부시와 체니가 이라크 관련정보의 누설을 승인했다”고 밝힌 바 있다. 윌슨 부부의 변호사인 크리스토퍼 울프는 얼마 전 “(비밀요원 신분의 누설로) 플레임의 프라이버시가 침해됐다는 데엔 의문의 여지가 없다”며 소송 가능성을 강하게 내비쳤다. 현직 대통령이나 부통령을 상대로 한 민사소송은 빌 클린턴 전임 행정부 때 클린턴과 성관계를 가졌다고 주장한 폴라 존스가 제기한 게 유일하다.

윌슨은 2003년 6월 <뉴욕타임스> 기고를 통해 부시 행정부의 이라크 대량살상무기 정보 왜곡을 비판한 뒤 백악관의 공격대상에 올랐다. 한달 뒤 보수 칼럼리스트 로버트 노박이 “윌슨의 아내는 중앙정보국 비밀요원”이란 사실을 폭로하면서 윌슨 부부와 백악관의 전면전이 시작됐다.

그의 아내 밸러리 플레임(43)은 지난해 말 결국 중앙정보국을 떠났다. 윌슨은 지난해 펴낸 <진실의 정치>란 책에서 “비밀요원 신분이 폭로됐을 때 아내는 몹시 의기소침했다. 다시는 자신의 전문영역이 요구하는 익명성과 비밀성을 회복할 수 없었기 때문이다”라고 썼다. 윌슨과 플레임은 1997년 워싱턴의 한 파티석상에서 만나 이듬해 결혼했다.

직업외교관 출신인 윌슨은 2003년 존 케리 민주당 대선후보 캠프에서 일했고, 과거 앨 고어 전 부통령의 의회 보좌관으로 일한 적도 있다. 이 때문에 보수 진영에선 그의 행동 뒤편엔 강한 정치적 동기와 야심이 자리잡고 있다고 비난해 왔다.

워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]