미 NSA ‘통화기록 몰래 수집’ 파문

부시 “사생활은 보호” 해명

미국 국가안보국(NSA)이 영장없는 도청 뿐 아니라 수천만명의 통화기록을 몰래 수집해온 사실이 드러나면서, 조지 부시 대통령에 대한 의회의 비판이 공화·민주 가릴 것 없이 거세지고 있다.

부시 대통령은 11일 “평범한 미국인들의 프라이버시는 강력한 보호를 받고 있다. 우리는 수백만 일반 시민의 사생활을 들여다보거나 들춰내지 않는다”고 주장했다. 그는 국가안보국이 에이티엔티(AT&T), 벨사우스, 버라이즌 등 대형 통신회사의 협조를 얻어 통화기록을 입수해왔다는 <유에스에이(USA)투데이> 보도에 대해선 시인도 부인도 하지 않았다.

그러나 부시의 해명에도 불구하고, 상원 법사위원장인 알렌 스펙터 의원(공화)은 “통화기록을 수집했다는 보도는 심각한 헌법상 문제를 일으킨다”고 지적했다. 공화당 하원 원내총무인 존 보이너 의원도 “나는 왜 그런 정보를 수집하는 게 필요한지 모르겠다”고 말했다.

민주당은 청문회를 추진중이다. 상원 법사위 민주당 간사인 패트릭 리히 의원은 “국민을 염탐하기 위해 정부가 무슨 일을 했는지 알아야만 한다”고 강조했다.

이번 사건은 내주로 예정된 마이클 헤이든 중앙정보국(CIA) 국장 지명자의 인준청문회에도 역풍을 불러올 전망이다. 헤이든은 국가안보국(NSA) 국장 시절 국내 불법도청을 주도했다는 이유로 민주당과 진보단체의 비판을 사왔다. 헤이든은 통화기록 수집 보도에 대해 “국가안보국이 하는 모든 일은 합법적이며 매우 조심스럽게 행해지고 있다”고 주장했다. 그러나 이번 일로 헤이든의 의회 인준이 매우 복잡한 양상을 띠게 됐다고 <뉴욕타임스>는 전망했다.

워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]