불법체류자에 영주권 허용 미 상원 이민개혁법안 통과

하원 법안과 조정 험난할듯

미국 상원은 25일(현지 시각) 1100만명의 불법체류자들에게 영주권이나 시민권 획득의 길을 열어주는 포괄적 이민법안을 찬성 62, 반대 36으로 통과시켰다.

이로써 지난달 미국 전역을 달궜던 이민자 시위는 첫 결실을 얻었다. 그러나 하원 보수파들의 반대가 극심해, 상·하원의 법률 조정을 거쳐 최종적으로 조지 부시 대통령의 서명을 얻기까지는 아직 험난한 과정을 거쳐야 한다.

상원 통과법안은 1100만명의 불법체류자들이 초청노동자 프로그램 등을 통해 시민권을 취득할 수 있는 기회를 가질 수 있게 했다. 또 보수파들을 달래기 위해 멕시코 국경에 592㎞ 길이의 담벽을 설치해 불법 입국을 차단하는 방안도 담았다.

부시 대통령이 적극 지지한 이 법안엔 민주당 의원뿐 아니라 상당수 공화당 의원도 찬성표를 던졌다. 에드워드 케네디 상원의원(민주)은 “인류애를 반영한 이 법안이 우리 안보를 더 강하게 할 것”이라고 말했다.

그러나 하원의 공화당 보수파들은 여전히 “불법 체류자들을 쫓아내야 한다”며 강경 입장을 누그러뜨리지 않고 있다. 하원은 지난해 12월 불법체류자를 엄격하게 단속하는 내용의 법안을 이미 통과시켰다. 이것은 미 전역에서 유례없는 대규모 이민자 시위를 촉발시켰다.

상·하원의 법안이 다를 경우, 양원 협의회에서 내용을 조정해 단일안을 만들어야 한다. 상원 법안이 통과된 뒤 하원의 공화당 원내대표인 존 보이너 의원은 기자회견에서 “합의의 어려움을 부인하지 않는다”라고 말했다. 하원 강경파인 톰 탠크리도 의원(공화)은 “나와 (강경파) 동료들은 여전히 안보를 우선해 이민문제에 접근한다는 태도를 지지하고 있다”며 상원 법안에 반대할 뜻을 분명히 밝혔다.

워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]