하원 역전 확실…상원 ‘박빙 3곳’서 ‘마지막 승부’

조지 부시 미국 대통령 지지율 추이. 자료: 워싱턴포스트, 에이비시 방송

미 민주당 상·하원 동시장악 가능성

하원: 민주당 15석 추가하면 과반…“최소 20석은” 낙관
상원: 공화당 6석 잃으면 ‘패배’…4석은 이미 넘어간 듯

11월7일 실시되는 미국 중간선거가 세계의 초점으로 떠오르고 있다. 선거 전망은 올 초까지만 해도 민주당이 선전할 것이라는 정도였다. 하지만 최근 민주당의 상·하원 동시 장악 가능성까지 나오면서 미국의 대내외 정책 변화가 예상되기 때문이다. 공화당이 하원 52석, 상원 9석을 빼앗았던 1994년의 중간선거 정도의 돌풍은 아니지만, ‘바꿔보자’는 흐름은 확실하다.

조지 부시 미국 대통령이 24일 플로리다주의 사라소타에서 열린 중간선거 지원 유세에서 청중들과 악수하고 있다. 사라소타/AP 연합

치열한 상원 싸움=먼저 하원의 경우, 공화당이 안정권에서 생각했던 의석까지 흔들리면서 경합 또는 경합열세로 넘어간 공화 의석은 1월 18석에서 최근 48석으로 늘었다.

435명(공화 232, 민주 203석)을 뽑는 하원에서 민주당이 다수당이 되려면 15석을 추가하면 된다. 그런데 공화당에서조차 7~30석을 잃을 것으로 보고 있다. 선거 분석가인 찰리 쿡은 공화당이 최소 20석, 최대 35석까지 잃을 수도 있다고 내다봤다. 민주당 선거운동위원회는 이런 분위기에 힘입어 24일부터 열세지구로 판단했던 8개 선거구를 포함해 11개 새로운 선거구에 광고방송을 내보내기 시작했다.

의석의 3분의 1(33석)만 교체되는 상원에서는 민주당(44석)이 공화당(55석)을 누르고 다수를 점하려면 6석을 더하면 된다. 민주당은 몬태나, 오하이오, 펜실베이니아, 로드아일랜드에서 공화당 현역에 대해 승세를 굳혀 이미 4석은 확보한 것이나 다름없다.

또 테네시, 미주리, 버지니아 등 3곳은 치열한 접전지역이다. 양당은 상원의 박빙 승부를 유리하게 끌고 가기 위해 막판 총력전을 펼치고 있다. 7곳 가운데 펜실베이니아와 로드아일랜드를 제외한 5곳이 2004년 대선 당시 조시 부시 대통령이 이긴 지역이라는 점에서 민주당의 약진이 눈에 띈다.

힐러리 클린턴 미 상원의원이 지난해 아프가니스탄 전투에서 숨진 해군 중위 마이클 패트릭 머피를 추도하기 위해 24일 뉴욕 패초그에서 열린 기념식에서 참가자들과 이야기를 하고 있다. 패초그/AP 연합

선거분석가인 스튜어트 로텐버그는 민주당이 4~7석을 더할 것이라고 전망하면서, 접전지역 3곳 중 2곳에서만 승리하면 상원 탈환도 가능할 것이라고 내다봤다.

민주당의 약진은 주지사 선거와 주의회 선거에서도 이어지고 있다. 1994년 이후 처음으로 민주당의 전국적인 우세가 점쳐지고 있다. 12개 주에서 상하원 주지사를 독점하고 있는 공화당은 오하이오, 알래스카, 인디애나 등 3곳에서 위협을 받고 있다. 반면, 8개주를 장악한 민주당은 메인 1곳이 위험하지만, 아칸소·콜로라도·아이오와·메릴랜드·메사추세츠·미네소타·몬태나·테네시 등 8곳을 완전 장악할 것으로 보인다.

막판 변수는 공화당 결집력= 최근 <월스트리트저널>과 <엔비시(NBC)방송>의 여론조사에서 의회에 대한 평가는 지지 16%, 반대 75%로 14년 만에 최저치를 기록했다. 공화당 지배 의회에 대한 환멸의 표시이다. 민주, 공화의 두 당 지지도는 52% 대 37%로 15%포인트의 격차를 보였다.

마크 폴리 전 하원 의원이 의회 사환과 섹스 이메일을 주고 받은 이른바 ‘폴리 추문’은 공화당에게 큰 치명타를 안겼다. 폴리 추문은 폴리 의원의 의석을 포함해 5~6석의 하원 의석을 날릴 것으로 분석되고 있다. 민주당은 이라크전, 경제, 도덕성에서 공화당에 우위를 보이고 테러 항목에서만 동등한 것으로 평가받고 있다. 브루킹스연구소의 토마스 만 선임연구원은 “국민들이 의회가 잘못하고 있는 것들을 이라크전, 부패, 당파성 등 모든 것과 연관짓고 있다”고 말했다.

지난 선거에서 공화당을 지지했던 이들의 이탈 조짐도 곳곳에서 나타나고 있다. <워싱턴포스트>와 <에이비시(ABC)방송>의 최근 공동 여론조사를 보면, 유권자의 25~30%를 차지하는 무당파 유권자들의 59%가 이번에는 민주당 지지로 돌아섰다.

워싱턴/류재훈 특파원 [e-mail]

미국 민주당과 공화당의 상원 경합지역

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부시 중간선거뒤 닥칠 상황 기상도

체니 의회 소환?
이라크에서 발빼기?

<뉴욕타임스> “민주당 의회권력 인수 준비작업중”

중간선거를 2주일여 앞둔 미국 정가에선 민주당 인사들이 막판 의외의 변수에 유의하면서 조용히 의회권력 인수 준비작업을 진행하고 있다고 <뉴욕타임스>가 24일(현지시각) 보도했다.

이번 선거가 민주당 승리로 끝날 경우, 조지 부시 행정부가 가장 우려하는 것은 민주당이 부시 대통령의 국정의제를 거부하고 국정조사권을 발동하는 것이다. 무엇보다 민주당이 소환권을 발동해 지난 수년간 공화당이 지연시킨 딕 체니 대통령의 에너지태스크포스 비리, 이라크전 준비과정 등에 대해 조사를 벌일 것을 우려하고 있다.

이 경우 부시 대통령이 취할 수 있는 선택지는 많지 않다. 민주당이 지배하는 의회에 맞서 거부권을 휘두르거나, 민주당과 타협해 초당적 의제를 추진하는 방법 정도이다.

무엇보다도 대외정책 분야에서 이라크전 문제가 첫 시험대에 오를 전망이다. 민주당 역시 뚜렷한 대안을 내놓지 못하고 있는 상황에서 짐 베이커 전 국무장관이 이끄는 초당적인 이라크 스터디그룹이 내놓을 ‘이라크 탈출’ 권고안, 즉 ‘플랜B’전략이 선거 이후 타협안이 될 수 있을 것으로 보인다. 이 경우 그동안 사임 압력에 버텨온 도널드 럼스펠드 국방장관이 희생양이 될 수도 있다.

대북정책조정관 임명을 요구한 북핵 문제도 행정부와 의회간 조정이 필요한 사안이다. 대통령은 대외정책 분야에서 의회의 견제에도 어느 정도의 재량권을 행사할 수 있다. 하지만 선거 전과 같을 수는 없다는 게 일반적 관측이다.

대외정책 분야와는 달리 국내정책 분야는 민주당 의회의 요구를 더 많이 수용하지 않을 수 없다. 민주당과 대립각을 세운 감세안, 사회보장투자, 국가안보권한 확대 등은 사실상 추진이 불가능하게 될 것이다. 공화당의 반발로 무산됐던 초청노동자 프로그램은 다시 추진해 볼 수 있을 것이다. 하지만 민주당이 역점을 두고 있는 최저임금 인상법안 등은 갈등요인이 될 수 있다.

조엘 카플란 백악관 비서실 부실장은 “양쪽이 협력하기로만 한다면 중요한 일을 처리하는 데 2년은 긴 시간”이라며 “부시 대통령은 선거 이후에 감세 확대, 대체에너지 개발, 미국 경쟁력 강화 등 우선적 사안을 처리하기 위해 의회의 파트너를 찾게 될 것”이라고 말했다.

부시 대통령은 일단 선거 이후 민주당 의회와 대립각을 세우기보다는 초당적으로 협력하는 방안을 염두에 두고 있는 것으로 보인다. 그러나 초당적 협력을 위해선 먼저 민주당과 부시 대통령 사이엔 놓인 상호불신의 골을 극복하는 게 관건이다. 워싱턴/류재훈 특파원 [e-mail]