볼리비아 ‘술고래 스트라이크’

음주운전 땐 버스회사까지 폐쇄…“생존권 침해” 반발 파업

지난 3일과 4일 볼리비아 전국 도시 교통은 이른바 ‘술고래 스트라이크’로 마비됐다. 수만명의 버스운전사 및 운영자들이 정부의 초강경 음주운전 처벌정책에 항의하며 파업에 들어간 것이다. 음주운전 처벌에 반발할 근거는 별로 없을 것 같지만, 미국의 주간지 <타임>이 4일 전한 속사정은 조금 다르다.

볼리비아의 주요 교통수단은 14인승 미니버스. 가뜩이나 여행자 도로 사망률이 세계 1위이고 좁고 험한 길로 악명높은 이 나라인데, 버스운전자들이 음주운전을 하는 모습까지 흔하다. 최근 몇달 도로 사망률이 급증하자, 에보 모랄레스 대통령은 ‘무관용 규칙’을 내걸고 단 한 번이라도 음주운전에 걸릴 경우 평생 면허증을 박탈하는 것은 물론 차량 압수, 벌금, 나아가 그를 고용한 버스회사들까지 폐쇄하겠다고 나섰다.

이제까지 삼진아웃제에서 하루아침에 변한 정책에 가장 반발하는 이들은 개인버스 소유자들이다. 볼리비아에선 개인이 버스 1대를 사 운전자들을 고용해 돌려 운행시키는 경우가 많다. 카를로스 카시요(28)는 “음주운전엔 반대하지만 왜 다른 사람 잘못 때문에 내가 문닫아야 하느냐?”며 “이건 생존권의 문제”라고 반발했다. 교통경찰의 부패도 언급된다. 한 운전자는 “그동안은 200볼리비아노(약 3만4000원)를 찔러주면 봐줬는데, 이번 법령으로 1000볼리비아노(약 16만원)까지 뛰었다”고 말했다. 하지만 정부는 국민들의 지지여론을 업고 “단 한 글자도 고치지 않겠다”고 밝히고 있다.

김영희 기자 [e-mail]