미 아프간 전비, 탈레반에 줄줄 샌다

의회 보고서…군 용역업체들 ‘통행료’로 매주 수백만달러 지급

‘아프가니스탄에서 탈레반이 미국민들의 세금을 받아 싸우고 있다.’

미 하원 정부감독 및 개혁위 산하 국가안보외무소위가 21일 공개한 보고서의 내용이다. 아프간 주둔 미군기지들에 보급품 호송 용역을 맡고 있는 사설보안업체들이 탈레반 등 반군들에게 “통행료” 명목으로 매주 수백만달러씩 뇌물을 주고 있고, 보안용역업체들은 이 비용을 미 정부의 전비에서 보상받고 있다는 것이다. 소위는 지난 6개월 동안의 현지조사 끝에 이런 내용의 보고서를 발표하면서 청문회를 소집해 아프간내 보급품 수송 전면 재검토를 촉구했다.

예를 들어 미군과 연간 21억달러의 군수품 수송 계약을 맺고 있는 HNT란 용역회사는 다시 7개의 수송회사와 하청계약을 맺고 있는데, 대부분 하청회사들은 개별 트럭운전사들을 고용한다. 보고서는 트럭 운전사들이 트럭 한 대 당 1500달러를 주지사나 경찰, 또는 군부대에 상납해오고 있고, 이 돈의 상당부분은 다시 탈레반 등 반군들에게 안전 통행을 위한 대가로 지불되고 있다고 지적했다. <에이피>(AP) 통신은 미군 범죄조사단이 이같은 계약과 통행세 명목으로 매주 200만~400만달러의 자금이 무장세력의 뒷돈으로 쓰이는 것으로 추산한다고 22일 전했다.

존 티어니 소위 위원장은 “아프간 군벌과 아프간 정부관리, 보안업체 등으로 얽힌 네트워크가 보호 및 안전 명목으로 이런 거래를 해오고 있다”며 “이는 의회가 권한을 위임한 국방부의 규칙이나 법규에도 어긋나고 아프간에서 목표를 달성하려는 미국의 전략을 해칠 위험이 있다”고 지적했다.

미군이 의존하는 아프간내 사설 용역업체 종사자는 13만명에 달해 아프간 주둔군 9만3000명보다 많다. 또 거의 모든 용역업체들은 하미드 카르자이 대통령과 국방장관, 주지사, 군 고위장성 등과 아프간 정부의 실력자들과 연계되어 있어 부패의 먹이사슬을 이루고 있다는 지적을 받고 있다.

류재훈 기자 [e-mail]