‘통합의 나라’ 미국 정체성 흔들

‘통합의 나라’ 미국 정체성 흔들

이민법 개정·모스크 건립 논란
‘반이민법’에 속지주의도 위태

종교의 박해를 피한 청교도의 신대륙 이주로 시작된 미국에서, 최근 건국이념에 준하는 속지주의와 종교의 자유라는 가치마저 도전받고 있다. 애리조나주의 반이민법과 9.11 테러 현장 옆 모스크 건설이 직접적 계기다. <인터내셔널 헤럴드 트리뷴>은 8일 “자신들의 일자리와 거주지가 위협받고 있다는 우려와 9·11테러를 겪으면서 외부의 적에 무방비로 노출되어 있다는 두려움이 이런 논란에 불을 지폈다”고 지적했다.

■ 속지주의 재검토 움직임 애리조나주가 입법화한 반이민법의 핵심조항들에 대해 연방 법원이 위헌 결정을 내렸지만 보수 성향의 공화당 지도부는 “불법이민자들이 낳은 자녀에게 시민권을 부여하지 말자”며 수정헌법 14조에 대한 재검토 움직임을 본격화하고 있다. 남북전쟁 직후인 1868년 채택된 수정헌법 14조는 공민권 부여의 속지주의 원칙을 천명하고 있다.

존 베이너 하원 공화당 원내대표는 8일 <엔비시>(NBC)의 ‘미트 더 프레스’에 출연해 최근 공화당내 보수파들이 제기한 재검토 주장을 공론화했다. 앞서 미치 매커넬 공화당 상원 원내대표도 “청문회를 통해서라도 미국인들의 다양한 의견을 수렴해 법안의 수정을 공론화시킬 필요가 있다”고 주장했다. 미 하원엔 이미 법사위 공화당 간사인 라마 스미스(텍사스) 하원의원 등의 발의로 개헌 없이도 이민법 개정을 통해 불법체류 부모들의 미국태생 자녀들에 대한 시민권 자동 부여를 중단하는 법안이 상정되어 있다. 당장 헌법 개정이 이뤄질 가능성은 낮지만, 11월 중간선거에서 공화당이 승리할 경우 반이민법의 파고는 더욱 거세질 전망이다.

■ 종교의 자유도 위협받아 최근 뉴욕 9·11테러 현장에서 두 블록 떨어진 곳에 이슬람센터의 건립 허용 결정이 내려졌지만, 논란은 오히려 전국으로 확산돼 증폭되고 있는 양상이다. 테네시주의 머프리스보로, 캘리포니아주의 테메큘라, 위스콘신주의 셰보이건 등 미국 각지에서 이슬람 건립에 반대하는 티파티 등 공화당 보수파와 기독교계 목사들을 중심으로 격렬한 건립반대시위가 연일 이어지고 있다.

<뉴욕타임스>는 8일 종교의 자유에 대한 논쟁이 격화되고 있는 미국 각지의 실상을 전하면서 “미국의 민주적 가치를 지탱하는 최선의 길이 다른 미국인들이 향유하는 종교의 자유를 이슬람에게도 허용할 것인지, 위협으로 여기는 신양을 허용하지 말아야 하는지에 대한 논쟁이 광범위하게 벌어지고 있다”고 말했다.

류재훈 기자 [e-mail]