미국에 뜨는 ‘무지개 세대’

혼혈 인구 10년새 35% 증가 추산
“새 정체성 찾겠다” 자긍심 높아져

미국은 지금 흑백, 또는 백인-아시아계 등 두 인종간 혼혈을 넘어선 다수인종 혼혈 인구가 급증하는 등 인구학적, 사회학적으로 새로운 세대의 등장을 맞고 있다고 <뉴욕타임스>가 30일 전했다. 한때 흑백 혼혈의 수치심을 주는 단어였던 ‘뮬라토’라는 말이 거리낌없이 사용되고 있으며, 자신이 ‘흑인이며 백인이고 아시아계’라고 말하는 젊은이들이 나타나고 있다는 것이다.

미 여론 조사기관인 퓨리서치센터가 2008과 2009년 자료를 분석한 데 따르면 다른 인종이나 민족 간 결혼은 전체 7쌍 가운데 한 쌍인 것으로 나타났다. 또 과거 혼혈 미국인들은 외관상 뚜렷이 나타나는 특징으로 스스로를 규정했으나, 내달 발표될 2010 인구 센서스에서는 복수 인종을 선택하는 인구가 크게 늘어날 것으로 전문가들은 예상하고 있다. 미국은 2000년 인구 센서스부터 두개 이상의 인종을 선택할 수 있도록 했는데 당시에 두개의 인종을 동시에 명기한 사람들은 전체 인구의 2.4%인 700만명이었다. 그러나 내달 조사에선 혼혈이라는 표기가 그때보다는 35% 정도는 늘어날 것으로 추정되며, 전문가들은 이 수치도 과소평가된 것이라고 본다고 <뉴욕타임스>는 덧붙였다.

퓨 히스패닉 센터의 제프리 파셀 연구원(인구학)은“2010년 통계가 나오면 아마 미국 사회는 큰 충격을 받게 될 것”이라며 “과거 자신이 혼혈임을 부끄러워했던 감정들은 점차 사라지고 있고, 혼혈 인구가 점점 자긍심을 갖는 경향성을 보이고 있다”고 말했다. <인종의 재생산:세대간 혼혈의 역설>이라는 책을 쓴 네바다대학 아프로 아메리칸 연구소의 레이니어 스펜서 소장은 “혼혈인종이 정체성을 갖는다는 것은 인종의 초월이 아니라 새로운 종족의 탄생”이라면서 ‘인종의 새로운 발칸화(분열)’로 규정했다.

그러나 메릴랜드대학의 혼혈학생협회 학생들은 “사회는 우리를 분리해서 어떤 한쪽에 서도록 만든다”면서“우리들은 다만 정체성을 스스로 선택할 수 있는 자유를 주장하려는 것”이라고 말한다. 혼혈학생협회 회장인 올해 20살의 로페즈 멀린스는 센서스에 어떻게 표기할 것인지 묻자 “그때그때에 따라 다르다”라면서 “히스패닉, 백인, 아시아계, 미국 태생 미국인 그 모든 것일 수 있다”고 밝혔다.

강태호 기자