다급한 오바마의 ‘후회’

“상원의원때 ‘채무한도 증액 반대’ 실수”

미국 의회에 연방정부 채무한도 증액을 요구하고 있는 버락 오바마 대통령이 정작 자신은 예전에 연방정부 채무한도 증액을 신랄하게 비판했던 사실에 대해 사과했다.

제이 카니 백악관 대변인은 11일 정례 브리핑에서 오바마 대통령이 상원의원 시절이던 지난 2006년 정부 채무한도 증액에 관한 법안을 처리할 때 반대표를 던진 것을 후회하고 있다고 밝혔다. 카니 대변인은 “오바마 대통령은 채무한도 증액이 미 경제와 글로벌 경제에 지극히 중요해 정부를 비판하려 할 때도 이 문제는 건드리지 말아야 한다고 믿고 있다”고 전했다. 따라서 “오바마 대통령은 2006년 표결 때 반대표를 던진 것을 ‘실수’라고 인정한다”고 카니 대변인은 설명했다. 오바마 대통령은 초선 연방 상원의원(일리노이)이던 당시, 지금처럼 조지 부시 행정부가 연방정부 채무한도 증액을 요청하자, 상원 본회의장에서 “미국의 빚 한도를 늘리는 문제로 이 자리에서 토론을 벌인다는 자체가 리더십의 실패를 보여주는 것”이라며 “미국의 빚을 늘리는 건 미국을 국내적으로, 국제적으로 약하게 할 뿐 아니라, 우리 아이들과 후손들에게 부담을 떠넘기는 나쁜 선택”이라고 말했다.

현재 미 연방정부 채무한도는 14조3000억달러로 설정돼 있는데, 오는 5월16일 이 한도를 다 채우게 된다. 그전에 법적으로 한도를 늘려놓지 않으면, 채무불이행(디폴트) 사태가 올 수 있다. 오바마 행정부는 의회가 채무한도 증액 법안을 조속히 통과시켜야 한다는 입장이지만, 하원 다수당인 공화당은 정부가 재정적자를 줄이기 위한 성의있는 대안을 내놓지 않으면 법안 처리에 응할 수 없다며 맞서고 있다.

워싱턴/권태호 특파원