미 중산층 자산·소득 1990년대 수준 추락

경제위기 여파로 미국 중산층의 경제력이 1990년대 수준으로 돌아간 것으로 나타났다.

미국 연방준비제도(연준)는 11일(현지시각) 발간한 소비자 금융 보고서에서 “소득 분포상 중간에 위치한 미국 가구의 순자산이 금융위기 직전인 2007년에 12만6400달러였으나, 금융위기 이후인 2010년에는 7만7300달러로 무려 38% 이상 급감했다”고 밝혔다. 또 미국의 중간가계소득(median family income)도 2007년 4만9600달러에서 2010년 4만5800달러로 줄어든 것으로 조사됐다. 이에 따라 미국 중산층의 자산가치와 소득수준이 1990년대 초반과 비슷해졌다고 <뉴욕 타임스> 등이 이날 전했다.

연준의 조사 결과는 경제위기 여파로 미국에서 가장 큰 타격을 본 계층이 중산층임을 보여준다고 외신은 분석했다. 중산층의 경제적 손실이 상대적으로 큰 이유는 이들이 주로 부동산 형태로 자산을 보유하고 있었기 때문이다. 2008년 리먼브러더스 사태로 부동산 거품이 꺼져 가치가 크게 하락하는 바람에 중산층이 직격탄을 맞았다는 것이다. 실제로 부동산의 중간값은 2007년 11만달러에서 2010년 7만5000달러로 급락했다. 금융위기 이후 3년 동안 다른 형태의 자산은 대부분 원래 가치를 회복했으나, 부동산은 여전히 부진을 면치 못하고 있다.

증산층의 소득 하락도 다른 계층에 비해 컸다. 소득 하위 20%인 저소득층의 소득은 정부보조금 등으로 2007~2010년 오히려 상승한 것으로 나타났다. 고소득층도 증시 호황 등에 따른 투자소득의 증가로 손실을 대부분 만회했다.

경제위기로 가계부채는 감소했으나, 주정부의 교육예산 감소에 따른 학자금 융자 증가 탓에 교육 관련 부채는 2007년 15.2%에서 2010년 19.2%로 증가했다. 가계저축도 56.4%에서 52%로 감소했는데, 특히 교육이나 노후를 대비해 저축하는 가계는 거의 없는 것으로 조사됐다.

이춘재 기자