미 “중 외교관, 대학 방문 허락받아라”

중국, 미 외교관 활동 제약에 맞불
50명 이상 문화행사도 허가받아야
미 대학 내 공자학원들도 연말까지 폐쇄

마이크 폼페이오 국무장관이 2일(현지시각) 워싱턴 국무부에서 기자회견을 열고 있다. 워싱턴/AP연합뉴스

미국이 중국 외교관의 미국 내 활동을 제약하는 조처를 내렸다.

미국 국무부는 2일 고위 중국 외교관들이 미국 대학교 캠퍼스를 방문하거나 외교 공관 밖에서 50명 이상 문화행사를 열 때 국무부 허가를 받아야 한다고 발표했다. 또 국무부는 모든 중국 대사관 및 영사관의 소셜미디어 계정들에 “적절히 식별되도록” 하는 조처를 취할 것이라고 덧붙였다.

이번 조처는 중국 정부가 자국 내 미국 외교관에게 가한 제약에 대한 맞대응이다. 마이크 폼페이오 국무장관은 기자회견에서 “우리는 단지 상호조처를 요구하는 것”이라며 “중국 내 우리 외교관들의 접근권은 미국 내 중국 외교관들의 접근권을 반영해야만 하고, 오늘 조처들은 그런 방향으로 가는 것”이라고 말했다.

또 폼페이오 장관은 국무부가 최근 미 대학 당국들에 중국공산당의 위협을 경고하는 서한을 보냈다고도 밝혔다. 그는 “이런 위협들은 연구, 지식재산권 절취, 외국 학생들에 대한 협박, 불투명한 인재 충원을 위한 불법적 자금 조달 형태로 나타날 수 있다”며 중국의 투자나 기부와 관련해 대학 당국이 투명성을 보장하도록 요구했다.

전날 폼페이오 장관은 중국 정부의 자금을 받는 미 대학 내 공자학원들이 올해 말까지 폐쇄될 것이라고 밝혔다. 그는 수십개에 이르는 미국 내 공자학원들이 “스파이들과 부역자들”을 모집하고 있다고 비난했다. 이에 앞서 공자학원은 지난달까지 ‘외교 사절’로 등록할 것을 통보받기도 했다.

워싱턴의 중국 대사관은 이번 조처가 “중국의 외교 및 영사 인력에 대한 정당화될 수 없는 또 다른 제한과 장벽이고, 미국이 스스로 선포한 개방과 자유의 가치에 역행한다”고 비판했다.

정의길 선임기자 [e-mail]