“미, 두바이에 이란 정보수집 사무소 운영” NYT

미국 국무부는 이란과 가까운 아랍에미리트연합(UAE)의 두바이에 이란 정보를 수집하기 위한 사무소를 운영중이라고 뉴욕타임스 인터넷판이 20일 보도했다.

국무부 직원 6명이 근무하는 이 사무소의 목적은 두바이에 기반을 잡고 있는 이란인 사회를 접촉하고 이들에게 정보를 얻으려는 것이라고 이 신문은 전했다.

현재 두바이엔 이란인이 20만명 정도 있는 것으로 추정되는 데 이는 두바이 전체 인구가 130만∼140만명임을 감안하면 상당한 비중을 차지한다.

이는 두바이가 이란과 인접했을 뿐 아니라 이란보다 자유스러운 금융 거래와 사업 환경을 찾아 많은 이란인들이 비정치적 목적으로 두바이를 들고 나기 때문이다.

또 이란 내에서 활동이 제한된 비정부기구의 시민운동가도 두바이를 근거지로 삼아 활동 영역을 넓히고 있다.

국교 단절로 이란에 발을 들여놓을 수 없는 미국 입장에선 이런 환경의 두바이가 이란 내부의 분위기를 감지할 수 있는 `차선의 선택'인 셈이다.

아직까지 미 국무부의 이런 `이란 정보수집용' 사무소가 적극적으로 이란인을 상대로 냉전시대 정보기관처럼 긴요한 첩보를 수집하는 단계는 아닌 것으로 보인다.

두바이에 살거나 사업을 하는 이란인을 만나 이들의 생각을 듣고 친분을 쌓아 유대관계를 맺는다거나 이란인이 미국 비자 발급을 쉽게 받도록 도와주고 학술활동을 지원하는 것으로 알려졌다.

현재 이 사무소에 배정된 예산은 7천600만달러로 이란에 페르시아어 라디오방송 전파를 쏘거나 운동선수, 예술인 교환 프로그램도 시행중이다.

강훈상 특파원 [e-mail] (두바이=연합뉴스)